钟锦惠

艾草，气味芳香，又称香艾，有祛湿散寒，温血活血等功效。我喜欢用艾草泡脚，每次泡脚时，闻着艾草散发出来的香气，就会想起小时候的一件事。

一次农忙时节，村里来了几个收购艾草的外乡人，他们用大喇叭每天喊着：“艾叶一斤五分钱！艾叶一斤五分钱！”艾草长满田间地头，村民们都动起来了。但大人们实在忙不过来，于是这赚钱的机会就落在了孩子们身上。每天放学，我都提着个大篮子和小伙伴们一起去摘艾叶。没几天，村庄附近的艾叶都被摘光了。还想摘艾叶，只能到远处的山坡上去。

一个星期六，我和小英挑着篮子，早早就到山上去摘艾叶。我们顶着大日头，摘得口干舌燥，腰酸手痛，流了满身汗，到大中午时，每人才摘了二三十斤，勉强把篮子装满，晃晃荡荡挑回家。午后，我们一起去卖艾叶。在收购现场，小英的艾叶重量让我非常疑惑：早上差不多一样多的艾叶，下午她的艾叶竟然比我多出了整整三十斤！这怎么可能？村庄附近已没艾叶可摘，她的父母又忙得很，根本没时间帮她。她多出的艾叶哪里来的？我带着疑问看向她，她朝我挤眉弄眼，我更加疑惑了。

离开收购现场，她低声告诉我：“我的艾叶里掺入了别的植物叶子，喏，就是这种。”她从口袋里拿出一片叶子给我看，“这种叶子和艾叶非常像，只是味道不同。如果不仔细闻，是不容易辨认出来的。而这，比艾叶更多见，房前屋后都有，短时间内要采摘个几十斤是没问题的。我已经掺了几次，人家都没发现，多赚了好多钱。……