纪中展

带小朋友们到北京天文馆研学时，老纪总会讲1582年10月的故事。并不是这一年有什么大事发生，只不过，如果把手机日历调到1582年10月，会发现这个月只有21天，没有5—14日，而是从4日直接跳到了15日。

怎么回事？其实，这桩历法的“公案”也涉及天文学的范畴。古时候，人类曾遭遇洪水泛滥，又有耕种的需要，就得观察星象位置，这才有了天文学。从斗转星移到四季变化，年月日天的长度都和天象分不开，也就有了最初的历法雏形。

不过，在很长一段时间，历法的管理并不是很严谨，在古罗马经常随意增加或减少月份的天数，法国哲学家伏尔泰曾说：“罗马人总打胜仗，可他们没法确定是哪一天打的。”

公元前46年，罗马帝国统治者盖厄斯·儒略·凯撒决定修改历法，确定了更精准的历法，被称为“儒略历”，每4年增加1个闰日，每年平均长度是365.25日，一年分为12个月，31天的大月有6个，30天的小月有6个，全年366日，于是2月减掉1天，为29天。

什么是闰日？我们都知道，四季变化的周期被称作回归年，准确长度是365天5小时48分46秒（合365.24219天），多出来的5个多小时積累4年，差不多就是一天。为了方便，古人发明了闰年，每4年增加1天，也就是闰日，把多出来的5个多小时消化掉，确保以年作为计量单位的准确性。

后来又有统治者调整了历法，把大小月重新设置，1、3、5、7、8、10、12月这7个月为大月，2、4、6、9、11月这5个月为小月，经过这两次调整，罗马历法终于稳定了一段时间。

虽然儒略历基本符合地球绕太阳公转的时间，但还有误差，每年相差将近11分14秒，130年后累积了长达1天的误差，生产、宗教活动都遇到了问题。……