王贞虎

做过菜的朋友知道，烹饪离不开调味品，但我们所用的食盐、糖、味精、醋等都是经过工业生产得来的。你知道吗？大自然还有一种天然的调味品，随手摘来，便可用到烹饪上。

我国的黑龙江和吉林省的交界处，发现一种能产盐的树，叫木盐树。这种稀有的树种高两丈之多，每到夏季，木盐树的树干上就凝结起一层雪花似的盐霜，刮下来可当上等精盐食用。每到泌盐的季节，当地居民便争相刮取，以备食用。这种木盐树引起了世界经济学家们的兴趣，如推广种植，对于很多内陆缺盐的国家，可谓是宝中之宝。

树如何能产盐？说来话就长了，一般植物喜欢生长在含盐少的土壤里，可有些地方的地下水含盐量高，而且部分盐分残留在土壤表层里，每到春旱时节，地里出现一层白花花的碱霜，这就是盐结晶析出到土壤表面。人们把以钠盐为主要成分的土地叫做盐碱地，山东北部和河北东部的平原地区有不少这样的盐碱地;还有滨海地区，因用海水浇地或海水倒灌等原因，也有大片盐碱地。植物要能在这样的土壤里生存，就得“排汗”，把体内多余的盐分排出来。否则，根部吸收水分就会非常困难，同时，盐分在体内积存多了也会影响细胞活性，会使植物被“毒”死。

木盐树就是利用“排汗”方式，把体内多余盐分排出去的。它的茎叶表面密布着专门排放盐水的盐腺，盐水蒸腾后留下的盐结晶，就可以被当地人用来做菜了。

瓣鳞花是一种一年生的矮小草本植物，中国仅产1属1种，是古地中海植物区系成分的典型代表。……