李鸾冰

2018年7月，约旦首都安曼的几千名居民敲开了中央仓储公司的大门，只为寻求杀灭米象的解决方案，因为从该公司的粮食仓库中跑出的米象已泛滥成灾。几十年来，当地居民一直被粮仓中跑出来的米象困扰。他们根本不敢打开门窗，尤其是在晚上，因为米象会入侵到家里的每个角落。你可能也有这样的经历：特别是在夏天，当你打开家里的米袋时，发现里面有许多米粉末，里面的米粒上有小孔，爬满了个头小小的虫子，那多半就是米象。

米象又名米虫、谷牛、蛘子，主要寄生在水稻、玉米、小麦、燕麦和高粱等谷物中，尤其喜欢存放了2至3年的陈粮，其成虫啃食谷物颗粒，幼虫在谷物内部蛀食。成蟲体长2.5至3.5毫米，体色呈红褐色或黑色，其象鼻一样的口器，约1毫米长。把米象放大后看，它就像一头迷你版的“大象”。它的胸前常有不对称的圆形凹坑，翅鞘上有2至4个浅红或橙黄色斑纹。

米象家族的繁盛大约是从1.2万年前开始的。在此之前，还没有大规模的农业生产，谷物储藏量少，米象自然找不到足够的谷物，只能艰难度日，因此米象家族并没有形成规模。米象可能起源于喜马拉雅山西南麓，现在仍然可以在那里找到其它以果树、果实为生的象鼻虫物种。当人类开始集中耕种并大量储藏粮食后，有六七种象鼻虫物种抓住了机会，偷偷潜入人类的粮仓之中。最后米象、谷象和玉米象在人类创造的粮食环境中开始了它们的进化之旅，并不断壮大自己的种群，最终传播到世界各地。

米象成虫的平均寿命约为3个月。当它们死后，身体会缩成一团。成虫还有假死性：当米象受到干扰时，它们会把腿拉近身体假装死亡，静静地躺上几分钟。等威胁解除后又恢复活力，可以说是非常狡猾了。

米象不会咬人，也不会传播疾病或引起感染，因此对人体健康不会造成威胁，但它们会让你清洗大米或其他粮食的过程变得非常麻烦。

（摘自《大自然探索》2021年第1期）