恐龙界也有军备竞赛
2021-05-08姜金恺
姜金恺
恐龙最早起源于约2.3亿年前的三叠纪晚期,在白垩纪末期(距今约6600万年前)灭绝,统治地球长达1.64亿年。恐龙的军备竞赛从恐龙诞生起到灭绝就一刻也没停下,而这场军备竞赛的双方分别是以肉食性恐龙为主的进攻者和以植食性恐龙为主的防御者。
进攻者阵营——埃雷拉龙、永川龙、霸王龙等
进攻者阵营的恐龙在最开始的时候,是以生活在三叠纪的埃雷拉龙为代表的小型肉食性恐龙。它的身高还不及我们成年人的一半,它的前肢相对于身体的比例还是比较长的,并且长有5趾。雖然它的牙齿也不是特别锋利,但是在那个时代,依然是陆地上最有竞争力的肉食者。
经过了三叠纪后就进入了大家所熟悉的侏罗纪,侏罗纪进攻者阵营中的恐龙发生了翻天覆地的变化——体型变大,这其中最著名的就是重庆发现的永川龙了,永川龙可以称得上是侏罗纪的霸主。之前我们提到的埃雷拉龙体长只有两米左右,而侏罗纪的永川龙体长已经可以达到近10米,并长有锋利的、长长的牙齿。跟埃雷拉龙不同的是,永川龙的前肢更短,而且脚趾数量也从5根变成了3根。但是巨大的体型和锋利的牙齿依然让兽脚类恐龙成为那个时候地球上当之无愧的霸主。
到了白垩纪,进攻者阵营中恐龙的武器进化刚刚到达白热化阶段,该阵营的恐龙代表则是大家所熟知的霸王龙。霸王龙的主要武器——牙齿,也得到了终极进化。你可能不敢想象,霸王龙最长的牙齿能达到30厘米,其中有三分之二的牙齿埋在牙龈里,有10厘米长的牙齿裸露在外面。而且这些牙齿的咬合力非常强,有科学家做过估计,一只成年霸王龙牙齿的咬合力可以把一辆小轿车压成废铁。
防御者阵营——许氏禄丰龙、马门溪龙、易碎双腔龙、江北重庆龙、甲龙等
防御者阵营的恐龙在最开始的时候体型跟肉食性恐龙差不多,比如许氏禄丰龙。
到了侏罗纪,肉食性恐龙的体型变大,牙齿变得锋利,而植食性恐龙的体型变得更加巨大,这其中最具代表性的就是重庆出土的合川马门溪龙。合川马门溪龙身体全长能达到22米,是永川龙身体长度的2倍之多,它的身高有6米左右,可以说在体形上完全碾压永川龙,永川龙也不敢随意招惹它。
不过植食性恐龙并没有停下它们进化的脚步,到了白垩纪,肉食性恐龙进化出了它们的终极武器——锋利的牙齿和巨大的咬合力,而植食性恐龙为了防御霸王龙的牙齿进化出了骨板,带有这个结构的恐龙就是大家所熟悉的甲龙。甲龙的骨板非常坚硬,霸王龙咬到它的骨板就如同咬到石头一样。而甲龙不仅有防御的手段,还进化出了反击的武器——尾锤。甲龙挥动尾锤可以对肉食性恐龙造成巨大的恐吓,因为所有的肉食性恐龙都不能承受这一锤,如果一只霸王龙跟甲龙对决,甲龙的尾锤可以瞬间把霸王龙的腿骨打骨折。
肉食性恐龙不断地进化武器,植食性恐龙不断加强自身防御来抵抗肉食性恐龙的进攻。然而这场军备竞赛刚刚进入白热化阶段的时候,它们没有躲过白垩纪末期的那次灾难而走向灭绝,而正是这场灭绝也让这场军备竞赛画上了句号。
(摘自《科学Fans》2021年第2期)