邓晨

最早的古埃及是個依傍着尼罗河的陆权国家，法老热衷于掠夺尼罗河上游的苏丹地区。

古埃及人的方位观念，从“上埃及”“下埃及”这两个名称就很容易明白。“上埃及”是在尼罗河相对上游的地区，而“下埃及”就是下游三角洲地带。“上埃及”通过军事力量征服“下埃及”之后，定都在位于两者之间的孟斐斯城。法老王自称为“上下埃及”的统治者。“下埃及”的沿海地带处于被征服的地位，到了地中海贸易发达后地位才提升。

据历史学家汤普森描述，古王国时期的埃及与周边地区有许多往来上的障碍。埃及人依附尼罗河岸与沙漠绿洲的资源生活，也可以说古埃及本身就像块绿洲，与周边地区相对隔离。埃及的北方虽然面对地中海，但来自地中海的船要从尼罗河三角洲上行却很困难，因为海船并不容易驶进尼罗河河口支流。

古埃及人靠着尼罗河岸与绿洲土地的丰饶产品自给自足，获取所需的谷物、水果、产油植物、亚麻、纸莎草纸、家畜、野味和鱼类。唯一需要对外贸易才能获得的是建筑木料，这是狭小的绿洲难以供应的。古埃及人选择与黎巴嫩做贸易来获得木材。基本上只要尼罗河的洪水泛滥保持稳定，古埃及的经济生产就无虞，这使埃及人的思维方式与尼罗河周期泛滥的规律绑定在一起。

埃及的东西两侧都有广阔的沙漠屏障，只有东北方可能有来自中东的威胁者，不过特别强大的敌人很少见。尼罗河的上游方向有许多瀑布，使得上游方向的敌人不易顺流而下。……