冯华　刘诗瑶

2020年7月23日，在中国文昌航天发射场，伴随着震耳欲聋的轰鸣声，人们熟悉的“胖五”——长征五号运载火箭在天际划出一道金色曲线，经过2000多秒的飞行后，成功将我国首个火星探测器——“天问一号”送入预定轨道，发射任务取得圆满成功。

4月7日，记者从国家航天局和中国航天科技集团获悉，目前“天问一号”探测器正在火星停泊轨道运行，绕火期间一次次从火星首选着陆点乌托邦平原上空掠过，观察着陆点，开展预着陆区成像探测，为5月到6月择机着陆火星做准备。“天问一号”任务，是我国首次火星探测任务，计划通过一次发射，实现“绕、着、巡”（火星环绕、着陆和巡视探测）三大目标，这在世界航天史上尚属首次。

火星探测，可以说是当前行星探测的重点目标。太阳系八大行星中，人们似乎格外偏爱这颗红色星球。最近20多年，几乎每一个发射窗口都有火星探测器发射。2020年7月，就有我国、阿联酋和美国三个国家计划实施火星探测任务。人们为什么要探测火星？从地球到火星，探测器怎么去？到达火星之后做什么？三国“探火”任务有啥不同？

为什么要去火星

因为研究火星对认识地球演变具有非常重要的比较意义！中国首次火星探测任务新闻发言人、国家航天局探月与航天工程中心副主任刘彤杰告诉记者，火星是离地球较近且环境最相似的星球，一直是人类走出地月系统开展深空探测的首选目标。以往探测发现了存在水的证据，火星上是否存在孕育生命条件以及火星是地球的过去还是地球的未来，成为火星研究重大科学问题。……