陈立　赵聪　五轩

火星，这颗人类孜孜以求探索了60年的红色星球，正一点点地被揭开神秘面纱。人类认识宇宙、认识生命的边界也在不断扩展。

2020年，中国也出发了。7月23日，长征五号踏焰而起，数亿公里的“天问”之旅开始了。这也是中国火箭飞得最快的一次。

2021年4月24日上午，在中国航天日主会场，国家航天局正式公布中国第一辆火星车命名：祝融号。

中国深空探测的起点

在“嫦娥一号”任务取得圆满成功后，中国也在谋划深空探测后续发展，火星很快进入视野。孙家栋、叶培建等院士提议要抢占先机，启动探火任务。

2010年8月，8位院士联名向国家建议：开展月球以远深空探测的综合论证。国家国防科工局立即组织专家组开展发展规划和实施方案论证。火星探测，成为中国深空探测的起点和重点。

另一方面，中国还以国际交流合作的形式，尝试“搭车”去火星。2011年11月8日，由航天科技集团八院509所研制的“萤火一号”探测器和俄罗斯的“福布斯—土壤”探测器一起搭乘俄罗斯运载火箭起飞，“萤火”取自“荧惑”谐音。但“福布斯—土壤”探测器未能按照计划变轨，隨后，欧空局方面宣布放弃获取探测器信号的尝试，任务以失败告终。

“萤火一号”出现意外之后，中国决心自主开展火星探测任务。有专家总结，中国要想实现自主深空探测，除了探测器这个“主角”，还要解决运载火箭推力不够的问题，并织起更强大的深空探测网。

探测器系统副总指挥李振才回忆：“2013年3月，航天科技集团的专家提出‘我们自己上火星，一步实现环绕、着陆、巡视探测的目标。……