如果问：过去100 年来，世界发生的最严重的经济灾难是什么？经济学家会毫不犹豫地回答，1929 年的“大萧条”。“大萧条”重创了美国和整个西方世界，造成的经济损失比第一次世界大战还要严重。“大萧条”期间，第二次世界大战爆发，由此世界秩序进行了重新洗牌。

失序的世界：“大萧条”是怎么产生的

1920 年初期的美国，可谓生机勃勃。摩天大楼、商业广播、福特汽车，城镇居民人数开始超过农村，中产阶级男士们每天早上西装笔挺，提着公文包出入大楼，而女性则穿着时髦优雅的直筒裙。截至1927 年，福特汽车已经卖出1500 万辆，而汽车在当时是绝对的奢侈品。洗衣机、电烤炉、冰箱、缝纫机，有太多适合美好生活的用品，买不起，没关系，那时的人们人手都有数张信用卡，人人都会用分期付款买大件商品。

经济学家费雪在《纽约时报》1927 年12月13 日的文章中写道：“长期以来困扰着广大美国人民的贫困现象，很快就会不复存在啦，耶！”1928 年，还是美国总统候选人的赫伯特·胡佛（美国第31 任总统，任期为1929 年3 月—1933 年3 月）就宣布：“现在，我们美国人距离战胜贫困是如此之近，历史上任何一个国家在这方面都无法与我们相比。”竞选总统获胜后，胡佛又许下诺言，要让每个锅里都有一只鸡，每个车库里都有两辆汽车。

那时的美国，已经成为当时世界上最大的债权国，英国、法国、德国、意大利都欠着美国的巨额债务。大萧条时代来临的1929 年，英国制造业生产增长指数为100.3，美国为180.8，而日本的制造业生产增长指数达到了324。……