朱晓明 臧庆祝

1814年，工业革命后的英国诞生了铁路和蒸汽机车。

1865年，一个叫杜兰德的英国商人，在北京的宣武门外，沿着护城河修建了一条长500米、用于展览的小铁路。它是中國土地上出现的第一条小铁路。这件“展品”展出以后，引来了不少观众。因为新奇，所以人们想看个究竟。不久，清朝统治者便以“观者骇怪”为由，勒令将它拆除了。

中国第一条通车并投入运营的铁路，应当是1876年7月3日（闰五月十二日）诞生在上海的吴淞铁路。

早在1866年，英国公使威妥玛就向清政府提出：吴淞至上海之间河道淤塞，疏通困难，大吨位轮船无法停靠上海港，请求修筑从吴淞到上海的铁路，以便大吨位轮船停泊吴淞后，能和上海办理联运。这时的清政府对修建铁路心存疑虑，没有批准威妥玛的请求。

大约到1874年，上海英商怡和洋行耍了个花招，声称修筑一条吴淞至上海的“马路”，组建了吴淞道路公司，得到清政府当局同意后，征购了从上海租界以北到吴淞一带的土地。随后，“沿路一带，两边皆挖深沟，以泥筑成车路，约高三尺，盖以备接铁条也”。

至于施工的工人，基本上“就地取材”，聘用的“村内工人甚多，有时殆至2000之数。每人不大不小支结每日工钱约200文（等同于后来吴淞铁路通车时一张下等车厢车票的价格）”。因为不知实情，以至“乡人皆踊跃从事，毫无怨嫌”。

眼看这条从租界以北向吴淞延伸、高高隆起的“马路”修得差不多了，1875年年底，英商的吴淞道路公司，又以欺骗的手段，以“供车路之用的铁器”的名义，运进钢轨和机车。……