人老了，身体器官功能就会出退化，容易出现脑萎缩，影响记忆、智力，甚至会出现老年痴呆。这么说来，脑萎缩似乎是老年人的“专利”。可是你知道吗，有些幼小的儿童也会出现病理性的脑萎缩，因影响孩子的身心发育，需要引起家长们的注意。

我们知道在胎儿时期，神经系统发育最早，尤其是脑的发育最为迅速。资料显示，新生儿脑重约370克，已达成人脑重的25%左右。6个月时脑重已达成人脑重的50%，2岁时脑重约占成人的3/4。4岁时脑重为出生的4倍，与成人接近，约为1500克。新生儿出生时神经细胞数量已与成人相同，出生后脑重量的增加，主要是由于神经细胞体积的增大和神经纤维的增多、增长，以及神经髓鞘的形成和发育。一般来说，神经髓鞘的形成和发育在4岁左右完成。

儿童脑萎缩属于脑部疾病，或是在胎儿期或发育期大脑受到伤害的结果，可以导致神经细胞或神经纤维的变性坏死。引起儿童脑萎缩的病因很多，通常与新生儿窒息、缺氧缺血性脑病、胆红素脑病、颅内出血、未成熟儿以及脑炎、脑水肿、中毒性脑病、癫痫持续状态、脑外伤等有关;此外，重度营养不良、重度贫血、先天性心脏病等也和脑萎缩的发生、发展密切相关。

儿童脑萎缩的临床表现与脑萎缩发生的部位、范围、程度密切相关。临床表现多种多样，主要有以下几个方面。①抽搐，继发为癫痫;②肌力、肌张力异常，运动发育落后;③语言发育落后，可伴有视力、听力异常，智力发育迟缓;④伴有精神、行为问题，交流障碍;⑤中枢性发热，体温调节中枢功能障碍等等。

怎么知道儿童存在脑萎缩呢？当您的小孩出现前面提到的可能引起脑萎缩的疾病及相关临床表现时，我们建议及时行头部MRI或CT影像学检查。虽然目前儿童脑萎缩没有统一的诊断标准，但如果检查见到以下情况，就需要高度警惕。①局部脑萎缩：脑室、脑池或者脑沟有局部扩大;②脑髓质萎缩：脑室扩大;③脑皮质萎缩：脑池扩大及脑表面沟回加宽;④全脑萎缩：脑室、脑池、脑沟均有一定程度扩大。这个时候您就需要找神经专科或康复科医生就诊了。

儿童脑萎缩发生的机制，一般认为是脑细胞在外伤、缺氧、缺血、炎性介质、代谢物以及氧自由基等作用下，出现代谢障碍、功能异常以及水肿、变性、坏死。还应当提醒家长知道，神经细胞损害后是不能治愈的，所以对孩子的智力损害是终身性的。但如果能早期发现、早期治疗，可以讓没有萎缩的正常脑细胞代偿那些已经变性坏死的脑细胞功能，从而使得脑功能恢复或者正常化。我们知道脑和神经系统的发育在6岁以前，尤以3岁以前最快，越在早期发现并及时治疗，脑的可塑性越大。因此，针对儿童脑萎缩的病因进行早期对症及康复治疗极为重要。

儿童脑萎缩的早期发现、早期对症及康复治疗可使部分患儿功能临床治愈，大部分患儿功能好转。早期治疗可缩短其康复期，并可阻止其继发性损害。

郭春光 副主任医师

湖南省儿童医院康复中心副主任医师。长期从事儿童康复工作，擅长对小儿脑瘫、智力障碍、臂丛神经损伤、语言发育迟缓、孤独症等疾病的诊治。

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