李兴濂

在封建皇权统治下，人们对西方民主政治根本无法理解。就拿美国总统选举一事来说，即使有所听闻，那也简直就是《山海经》里的海外奇闻。

无事乱翻书，近日偶读清末著名诗人黄遵宪（1848—1905）的诗集《人境庐诗草》，读到他在1884年写的叙事长诗《纪事》，诗中对美国总统大选中的种种“丑态”极尽揶揄。

光绪十年（1884）是美国总统选举年，其时是在任总统共和党人切斯特·艾伦·亚瑟（美国第21任总统，1881—1885年任职）争取连任，竞争对手是民主党人格罗弗·克利夫兰（美国第22任总统），结果是后者获胜。和历届的美国总统选举一样，竞争非常激烈，而且屡有丑闻发生。

黄遵宪时任清朝驻美国旧金山总领事，由于常年在海外工作，黄遵宪在同时期之人中其实是属于较有见识、思想开明的，后来还积极参与了维新运动。但就是这样一位中国近代历史上少有的思想先驱者，见识了美国总统选举过程中两派拉票的场面、两派候选人互相揭底的演讲，还是目瞪口呆，吓得马上得出了“共和政体万不能施行于今日之吾国”的结论。

《纪事》一诗开篇描述了100多年前美国在举行大选时共和党和民主党两党各自开动各种宣传机器大造舆论，组织街头鼓乐队和彩车队宣传队伍，在街头拉票演讲的场景： “吹我合众笳，击我合众鼓，擎我合众花，书我合众簿。汝众勿喧哗，请听吾党语……”

诗中描述了两党各自所宣布的施政纲领及给选民的种种承诺，其中包括保护通商、实行惠工利农政策，限制、排斥华工，以解决劳力过剩问题：“此党夸彼党，看我后来绩。