郑春

辛亥年（1911）的6月，清廷要将川汉铁路国有化的消息传到四川，全省各地奋起抗议，纷纷成立保路同志会。后面的事谁也没料到，一项铁路国有化的政策酿成天下巨变。四个月后，中国延续了千年的帝制寿终正寝。

一场铁路风潮为何能激起民变？其与民间资本又有何关联？

民间资本进入铁路的崎岖路

1874年，日本侵略台湾。当年12月10日，李鸿章在《筹议海防折》中，提出兴筑铁路加强海防建设。

建设铁路的新政，遭到朝中守旧势力的强烈反对。几经周折，年轻的光绪皇帝力挺李鸿章，中国铁路于是开篇。1881年，在铁路诞生半个世纪后，中国第一条真正意义上的铁路——唐胥铁路开始运行。

1885年5月，清廷设立总理海军事务衙门，李鸿章建议修路并将铁路事务划归，光绪皇帝批准。没错，中国最早的铁路管理部门是总理海军事务衙门。铁路建设从此正式纳入朝廷议事日程。最早的一批铁路，如津沽、津通、关东各段都由海军衙门奏办。之后，铁路建设加速，但由于晚清国库的银子入不敷出，民办铁路得到清政府鼓励。

商办铁路最早见于唐阎段，即唐山至阎庄，后属于京奉铁路的一部分，开工时间为光绪五年（1879）。光绪十三年（1887），津沽铁路公司续办阎庄至天津铁路，李鸿章在奏折中首次提出官商合办概念。

光绪二十一年（1895），光绪皇帝降旨，重新办理芦汉铁路。特意强调：各省富商集股千万两以上的批准进入铁路业，“一切赢绌，官不与问。如成效可观，必加奖励”，以此鼓励民间资本进入。……