符庆国

民国初年，由于军阀割据，连年混战，河南东南地区的经济受到严重破坏。土豪劣绅乘机高利盘剥，兼并土地，农民生活在水深火热之中。当时河南息县流传着一首民谣，“农民头上三把刀，租重、债多、利息高”“农民门前三条路，逃荒、要饭、坐监牢”。在重重压迫下，自1924年开始，息县农民自發组织“红枪会”，在首领金保仁等带领下与官兵进行对抗。至1926年，息县红枪会组织已达10万众。他们打击土匪和散兵游勇，抗拒军阀的苛捐杂税和剥削，沉重打击和动摇了军阀在河南的统治。

这些斗争活动引起了中共豫陕区委的重视。为了引导这股力量走向正确的发展道路，遵照中共豫陕区委指示，中共息县特支委书记孟昭鉴（1926年底回息县组建党支部，任书记，后长期从事地下工作，与吴芝圃等单线联系。1952年被错杀，1980年平反）、包信区党组织负责人胡廷璧利用与共产党有过接触的红枪会头目李子光、王克荣等人，劝导长陵、夏庄红枪会首领赵天禄带领10万红枪会会员，接受中国共产党的改编，宣布成立河南农民自卫总团，由赵天禄任团长。

1927年4月，武汉国民政府宣布第二次北伐，北洋军阀吴佩孚企图据武胜关之险隘，阻止北伐。奉系军阀魏益三率部南下支援吴佩孚，中共豫陕区委指示息县河南农民自卫总团，联合正阳、罗山、确山的农民自卫军浩浩荡荡开往敌人必经之路——罗山伍家坡，将魏益三部的炮兵团包围。双方展开激战。最终，魏益三部在河南农民自卫军的优势打击下，缴械投降，死伤300余名。……