编辑=关月

“楹联”即对联，因古时多悬挂于楼堂宅殿的楹柱而得名。早在秦汉以前，我国民间过年就有悬挂桃符的习俗。所谓桃符，即把传说中的降鬼大神“神茶”和“郁垒”的名字，分别书写在两块桃木板上，悬挂于左右门，以驱鬼压邪。这种习俗持续了一千多年，到了五代，人们才开始把联语题于桃木板上。

新年纳余庆，嘉节号长春

后蜀广正二十七年的春节前夕，后蜀主孟昶因平日善习联语，故趁新年来到之际，忽然下了一道命令，要求群臣在“桃符板”上题写对句，以试才华。群臣们各自写好一幅，耐心等待审查。孟昶一一看过，均不满意。于是他就亲自提笔，在“桃符板”上写了“新年纳余庆，嘉节号长春”。

这就是中国用文字记载下来的一幅最早的春联。梁章钜在(楹联丛话自序)里说：“楹联之兴，肇于五代之桃符。孟蜀‘余庆’‘长春’十字，其最古也。”

不过也有人提出，五代时期除夕题联已成习俗。最早的对联当属南朝梁代文学家刘孝绰和他妹妹刘令娴所作。谭嗣同的《石菊影庐笔记》有这段记载，说的是刘孝绰罢官不出，自题一联于门上：“闭门罢庆吊，高卧谢公卿。”其妹也作一联：“落花扫仍合，从兰摘复生。”虽然联句欠工，但语句皆为骈丽，又题于门上，可以说它们是我国最早载于史书中的对联了。这要比孟昶的那副对联要早四五百年。

对联的成熟年代应为隋唐。这也是多数人予以认可的说法。梁朝初年，永明体(南朝齐武帝永明时期所形成的诗体。其特点是强调声律，对近体诗的形成有重要影响。……