撰文=一尘

完善而规范的科举制度，草创于隋朝，成熟于唐朝。自此，读书改变命运，成为中国历史的绝对主流。

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唐代和宋代国祚都是三百年左右，相差不大，但“唐宋八大家”中唐代只占两位，宋代却占六位。这一方面说明宋代文化成就高，人才济济，另一方面则说明韩愈和柳宗元异常优秀。宋代初期，宋人考量二人的文学成就，将他们并称“韩柳”。

撇开他们在文学上的光辉成就，在科举路上，他们曾经也不过是一个个平凡普通的赶考学子，在功名这条路上上下求索。

这条路，有人走得辛苦，在一次次失败中强打精神硬撑，如韩愈；有人走得顺畅，轻轻松松就一举中第，如柳宗元。然而，即便双脚迈入官场，未来的仕途仍变数重重，想要走好，何其难也。

寒门与豪门

隋唐以来，科举制的创立，在一定程度上打破了世家大族对仕途的垄断，使得贫寒学子也拥有了科考取仕的资格。一时间，大批文人纷纷加入科考大军，以期通过知识改变命运，实现家国抱负。对韩愈和柳宗元来说，科举自然也是他们的人生必经阶段。

然而，这条通往仕途的却并不好走。据统计，整个唐朝289 年的历史中，进士及第者仅4000 余人，换算到每年，多则三四十人，少则十余人，而每年参加进士科考的举子不下千余人，在这千余人中，更不乏屡次不中的复读生，韩愈就曾是广大复读考生中的一员。

韩愈的一生，犹如一部青铜逆袭王者的励志爽文。

韩愈出身贫寒，三岁时父母双亡，随哥哥韩会颠沛流离；……