撰文=张敏

人才选拔制度使“士”这一阶层登上历史舞台。隋唐之后，由于印刷术的普及、知识的广泛传播、政治体制的改革、科举制度的创设，“士”逐渐脱离家族、门阀而更多以个体的形式出现。

“学而优则仕”出自《论语·子张》，从科举制产生以来这是被历代读书人刻在心上的一句话，尤其对寒门士子来说，多读书更是唯一的出路。那么，读些什么书呢？作为具有特殊意味的取士手段，科举考核的命题可以直接反映出一个朝廷的文化旨趣和思想导向，同样也可以使我们对“士”这一身份有更立体的认识。

儒家积极入世的观念使得士人在一开始就自觉背负上了家国使命，“修齐治平”是这些读书人的毕生理想，他们安身立命的地方是政治，他们是地方民间和中央朝廷之间的角色扮演，士人对自己在封建社会的定位少有动摇。

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读书人可以分几种？

“考什么”这个问题的答案在汉代初立察举制时就已经显示出端倪。

察举制的科目分为常科与特科两大类。常科下设：孝廉、茂才（秀才）、察廉（廉吏）、光禄四行；特科分为常见特科和一般特科。如果按照四科标准分类，以“德”为主的有孝廉、孝廉方正、至孝、敦厚等科；以“文法”为主的有明法科；以“才能”为主的有尤异、治剧、勇猛知兵法、明阴阳灾异、有道等科。

但所有的科目，都以“德行”为先，在学问上则以“儒学”为主。

魏晋的九品中正制要简单一些，上文提到，家世、行状是主要考核标准。……