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张剑平先生生于1920年12月27日（庚申年十一月十八），殁于1993年6月18日，2020年正是他的百年诞辰。

张先生原名张哲光，天津人。出身于店员家庭，早年曾读私塾，在报馆排过字，在布铺当过学徒，还在南市五金工厂做过车工。因酷爱单弦艺术，在南大道“醒世同乐”票房结识了津门名宿屈振庭先生，执弟子礼。在志诚信茶楼初演后，经常走票演唱。屈先生和常澍田先生交好，20世纪40年代初，推荐张先生拜在常澍田先生门下。京剧名票、天津市艺术研究所副研究员李英斌先生记得，当年在劝业场屋顶花园见常先生教授学生岔曲，彼时常先生抱病休养，张先生即在侧侍奉，甚为殷勤。

单弦发源于北京，发祥在天津。清末许多前辈如德寿山、桂兰友、曾永元、曾振庭等，都曾在天津演出并受到观众的欢迎。而天津本地的单弦演员、特别是男演员并不多。以年代为序，首推弦师卢宝元之父卢湘卿先生，其次为司马静敏之师刘君衡先生，第三位是王剑云先生，再后即张先生。张先生作为常派单弦的重要继承人，常演出于天津大观园、小梨园、玉壶春等处，并在电台播音。中华人民共和国成立后，张先生参加天津人民广播电台广播曲艺团，从事演出和创作，是《中国曲艺音乐集成·北京卷》特约编委，中国北方曲校曲艺文学班特约讲师。行内多以“张大爷”称之，晚辈则尊称“剑老”。

一、终成大器的有心者

单弦艺人必须有一定的曲目积累，而昔时艺人自珍所藏，曲目难以流传。……