天链一号让中国拥有太空数据中转站

跟踪与数据中继卫星系统，是为中、低轨道的航天器与航天器之间、航天器与地面站之间，提供数据中继、连续跟踪与轨适测控服务的系统。这是20世纪航天测控通信技术的重大突破。

在天链中继卫星投入使用前，我国一直依托陆基测控站和远望系列远洋测量船，来支撑卫星、飞船和探测器的发射测控与在轨通信任务。然而，由于受地球曲率的影响，地面和海上测控对中低轨道航天器的轨道覆盖范围非常有限。

2003年，航天英雄杨利伟搭乘神舟五号载人飞船升空，其间曾数次进行天地通话，但每次都有严格的时间窗口限制。当时天地通话带宽也很低，杨利伟只能听到地面的声音，看不到画面；地面人员看到杨利伟的画质也不是很清晰，而且时常“卡壳”。

2008年4月25日，天链一号01星在西昌卫星发射中心成功发射，意味着我国中低轨航天器开始拥有天上的数据“中转站”。天链一号01星发射后，神舟七号飞船的测控覆盖率从18%提高到了50%。

2011年和2012年，随着天链一号02星、03星先后成功发射，实现三星在轨组网工作，我国成为继美国之后第二个拥有全球覆盖能力中继卫星系统的国家。2016年12月，我国发射天链一号04星接替了超期服役的01星。

天链二号服务能力大幅提升

随着我国空间基础建设快速发展，各类空间活动频繁开展，对于中继卫星系统服务的需求与日俱增。为此，2010年我国启动了第二代数据中继卫星系统的研制，于2019年3月成功发射天链二号01星。……