吴启讷

美国国会一些议员近日表示，为“抗衡孔子学院对美国高等教育的影响力”，敦促拜登政府扩大“美台教育倡议”，以台湾取代孔子学院的汉语教学项目。这些人认为，在全球化的世界里，美国学生对学习汉语及中华文化和历史仍然有很高的需求，而“台湾可以协助美国满足那个需求”。

实际上美国的汉语教学一直与美国的政治需求密切连结。第二次世界大战之前，中国在美国政治当中的角色无足轻重，美国人对于中国文化和中国语言也没多大兴趣。二战期间，政治需求和战争需要推动了美国的汉语教学，并形成了美国的教学特色：不同于学术层次的汉学研究对阅读能力的极高要求，美国人重视口语能力，为此特别发明了最接近英语发音的汉字耶鲁拼音系统，让学习者可以用最快的速度掌握汉语日常对话的能力。

冷战开始后，美国一度将红色中国视为其主要对手之一，官方为大学汉语课程投注大量资源，到20世纪70年代中期，每年已有超过1万名大学生学汉语。与此同时，中学生学习汉语的人数也有显著的增加。有必要提到针对华人移民的汉语教学。清政府在20世纪初到美国设立中文学校。民国时期，由华侨设立，用以教育华裔子弟的中文学校数量增加到数十所，而这其中的学生人数远远高于在大学学汉语的非华裔学生。在师资方面，华裔教师的比重极高。以1965年“移民法案”通过为界，前期多数教师只能教广东话，后期教授普通话的师资人数倍增。……