◇文/徐林建 图/段明

王家井的旁边住着一个吴姓妇人，丈夫早亡，她和十岁的儿子牛牛相依为命。吴氏靠为盐井的工人们洗洗衣物、儿子为盐场割草喂牛等赚取微薄的酬劳，母子二人勉强能够糊口。

这一年的冬天，吴氏渐渐感到浑身乏力，腰背经常疼痛，后来觉得全身骨头都痛。有一天吴氏在干活的时候不小心摔倒了，造成小腿骨折，只得回家卧床休息。母亲病了，年幼的牛牛是看在眼里急在心里。他去了药铺想请大夫为母亲治病，因为没钱被轰了出来。在回家的路上遇到了卖草药的江湖郎中，他跪下恳求郎中去为母亲看病。郎中动了恻隐之心，到了牛牛家里，看了吴氏的伤势，几下将她的断腿接好了，郎中说吴氏的伤势不要紧，休养一阵就可以恢复，主要是因为骨头脆弱，这个病根不除，还会经常摔倒受伤。牛牛讨教方法，郎中告诉他泥鳅可以补充吴氏身体营养，增加体内的钙质，改善骨头的硬度，让她的身体变好，特别是鱼塘村那边的泥鳅，又肥又大营养价值很高。

牛牛一听，顾不得已是腊月天寒地冻，第二天一早就背上鱼篓去鱼塘村的水田里抓泥鳅。鱼塘村的水田全是储水田，水有点儿深，而此时水面已经结了一层薄薄的冰，要抓泥鳅很是困难。但是为了治好母亲的病，他顾不了这些，挽起裤脚，脱下破布鞋，右脚刚接触到水，好像被针刺了一样，他赶忙缩了回来。想到病床上的母亲，他不再退缩了，毫不犹豫地踩到了田里。他用簸箕在有水草的地方舀泥鳅，过了好一阵儿，却连泥鳅的影子都没有看到。……