◇文/丁武丁

相传，有个小孩马小三，打小死了爹娘。为了还爹娘的棺材板钱，从八岁起，就给地主冷心肠当小半拉子。可是，债越还越多，看样子一辈子也别想逃出冷心肠的掌心了。

到了他十三岁这年，夏天挂锄的时候，看见穷伙计王大叔他们借了小米，要去木其河沙金，他也想跟着去。王大叔见他身量单薄，怕他风里雨里受寒坐病，不忍心让他跟着遭这份罪。冷财主的大管家陈大马棒也指着马小三说：“就凭你小子命那么硬，早早克死亲爹娘，还想沙着金子？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”

“陈大管家，你说俺爹娘的死是俺命硬克的，那我这命一定比黄金还硬了！我这命，准能沙着黄金！”一句话，说得大伙儿哈哈大笑。王大叔说：“也好，求东家借给小三一斗小米，让他入伙吧。”东家冷心肠阴着脸，说：“既是这样，我自然不能不成全你们。这么的吧，黄金不发一家人，既然小三能克住黄金，我们也沾光儿。小米儿，借一斗给你，黄金呢，你得还我一两！”穷伙计一听，这不是要人命吗？那小三却初生牛犊不怕虎，胸脯一拍，说：“中，一两就一两。”就这么，画了押，拿了小米，大家上了路。他们来到木其河边，拣了个倚山靠水的地方搭了个地戗子，小三忙活得更欢：由上山坡把一块块黑里透绿的光溜石头滚下来，垒上锅台。再用这石头搭个地炕，烧得热乎乎，干完活一躺，去湿解乏，倒也不错。

王大叔他们刚忙活完，陈大马棒的远房兄弟陈富也赶来入伙。这陈富，油光光的脸上，一对黑眼珠滴溜乱转。……