与航天结缘

1948年9月，美国布法罗大学机械工程系第一次聘请中国人为讲师，这个被聘请的人就是任新民。然而，他在这里执教不到一年，中华人民共和国即将成立的消息传到了大洋彼岸，任新民闻讯后毅然辞职回国，投身于祖国的建设事業。

回国后，任新民被安排在华东军区军事科学室担任研究员。1952年，他参与了哈尔滨军事工程学院（简称“哈军工”）的筹建工作，并被任命为炮兵工程系教育副主任兼火箭教研室主任，主要讲授固体火箭课程。

1955年，钱学森回国后到哈军工参观，与任新民有过多次接触。两人的经历很相似，因此一见如故。1956年，钱学森邀请任新民一起参与国防部第五研究院的筹建工作，让他担任总体研究室主任、设计部主任等职。

国防部第五研究院是我国第一个专门研究导弹的机构，其成立标志着我国航天事业的创建。从此，任新民的人生与中国航天事业紧紧联系在了一起。

从仿制苏联导弹起步

我国的航天事业是在一片空白的基础上发展起来的，当时第五研究院的人大多都是外行，只有钱学森在美国从事过相关工作。任新民到任后的第一个任务，是去接收从前苏联引进的P-1导弹，并以此为基础进行测绘仿制，探索导弹和火箭的知识，大家互教互学。

1958年1月，我国开始了对苏联导弹的仿制工作。该工作的核心之一，是研制被称为导弹“心脏”的液体火箭发动机。任新民带领团队挑起了这项重任。在导弹研制的冲刺阶段，因中苏关系紧张，苏联撤走全部专家。……