杨勇

说起“液态金属”，很多人首先想到的是电影《终结者2》中的大反派——液态金属机器人T-1000。它的身体能像水一样流动，可以毫无阻碍地穿过栅栏;它还能将双手变成利刃，能变成其他人的样子，甚至能伪装成地板;子弹在它身上打出一个大孔，一转眼它就能自动愈合。它的冷酷与强悍，让主角吃了不少苦头。

想象力是科技的起点，T-1000开启了将液态金属应用在机器人领域的梦想之门。如今，在现实世界中，这个幻想已经得到了初步的实现。

可以流动的金属

在日常生活中，金属一般都有固定的形状和较高的强度，它怎么可能是液体呢？其实，在自然界中本来就存在液态的金属，最常见的就是体温计中的水银。

水银在常温下就是液态，只有温度低于-38.87摄氏度时它才会变成固体。但是，水银有两个特性，一是有毒，二是容易挥发，这大大限制了它的用途。好在科学家可以通过人工合成的方法，制造出无毒且不易挥发的液态金属，比如镓基合金。

镓是一种灰蓝色或银白色的金属，元素符号是Ga，原子量是69.723。镓的熔点很低，它在29.76摄氏度时就会变为银白色的液体。液态的镓很容易过冷，也就是当它熔化以后，再冷却至0摄氏度却不会凝固，而是继续保持液态。

近年来，镓基液态金属由于其独特的表面性质及理化特性而成为研究热点。镓基液态金属兼具液体和固体的一些特性，包括高电导/热导率，良好的柔性，毒性极低且不易挥发。此外，它还可以通过改变电场、磁场、浓度梯度场及表面改性等方式，实现变形、移动、分离及融合等多种形态学变化。……