在今乌兹别克斯坦边境以东的塔吉克斯坦西南部山区，片治肯特遗址让人们看到了充满活力的粟特城市生活中的视觉文化。

片治肯特于8世纪下半叶被遗弃，俯瞰阿夫拉西亚布（古撒马尔罕城）以东60公里（约40英里）山谷中的泽拉夫尚河；见图2和图3。

图2：20世纪70年代片治肯特遗址的鸟瞰图。片治肯特考古调查档案馆提供

图3：片治肯特地图，展示了在1972年考古发掘的部分。图片出自鲍里斯·马沙克《粟特艺术中的传奇、故事和寓言》(纽约：Bibliotheca persica出版社，2002年)

考古发掘揭秘了公元5世纪～8世纪粟特人的日常生活。最著名的发现之一是那些装饰着片治肯特寺庙、房屋和宫殿墙壁的壁画，它们保存着各种不同的状态。1946年，探险家们发掘出了第一幅壁画，直到今天依然有很多作品重见天日。除了壁画和其它文物如陶瓷、玻璃和金属等，附近的穆格山堡中出土的大量文献可以见证这座城市在公元722年被入侵时的经济和社会生活。

早在公元前2世纪到公元1世纪，这里就存在着某种形式的聚落，但直到5世纪，片治肯特的居民才用夯土制成的多重围墙对其进行加固。城墙长近4英里，保护了这座城市免受与其他粟特城邦的潜在战斗，更重要的是，保护了这座城市免受游牧民族的伤害。这些游牧群体既在此进行贸易，也在更广阔的地区进行掠夺。城内被一条峡谷分成两个区域，峡谷经附近的Qaynar河流冲刷而成；图3所示。一个巨大的方形城堡(称为方舟或库亨迪兹)矗立在峡谷的西边，俯瞰着东边的整座城市(沙赫里斯坦)(见图3左侧的隆起区域)。……