高校副教授、餐飲公司董事长、快餐创始人、博士……多重角色在他身上得以兼容。在学校，他是倾囊相授、开着“网红餐厅”的传奇副教授;在商场，他是运筹帷幄、不惧挑战的商人。

1994年，刚刚本科毕业的窦大海被分配到山东财政学院（现为山东财经大学）从事人事管理工作，这是当年不少人眼里的“铁饭碗”。然而，他心里却有着“不安分”的小火苗。2001年，正逢全国高校后勤改革，窦大海觉得这就是自己等待已久的机会，便主动申请竞聘学校饮食服务中心主任，并很快走马上任。但最初的食堂改革困难重重，现实给这个充满干劲的年轻人浇了一盆冷水。

“相比过去填饱肚子的基本需求，现在的大学生消费观念已经发生改变，他们更加注重一顿饭的仪式感和附加值，所以很多年轻人不喜欢传统大食堂，宁可坐一个小时的公交车也要出校园打卡网红店铺。”作为大学教师的窦大海，接触和了解年轻人的机会多，一来二去，他对年轻人的喜好已经了如指掌。“在学校里开餐厅，面对的主要客户群体就是校内学生，就要满足学生对餐厅的想象和喜好，所以在设计这家餐厅时，我想如果不出校园就能打卡网红餐厅，学生又何必大费周章跑到校园外呢？”如今，“网红餐厅”成功地把学生们留在了校园食堂，就连毕业多年的校友和外校的学生也想尽办法前来打卡。

2005年，窦大海成功考取了同济大学企业管理专业的博士。为了能脱产深造，窦大海辞去饮食服务中心主任的职位，申请成为学校专职教师。