王文剑

汉四年（公元前203年）八月，项羽已经是孤立无援，军粮极度匮乏，项羽自觉不支，对局势很是恐惧。据《史记·项羽本纪》记载：这时，刘邦派人前去求和，以换回被扣留在项羽手中的刘太公和吕雉，遂双方约定以鸿沟为界，平分天下，以西归刘邦，以东归项羽。

从这个约定看，项羽独霸天下是不可能了。虽表面上看是刘邦主动求和，但实际上，是项羽签下了城下之盟。即便项羽撤兵了，却也没逃过刘邦的追杀。在张良的怂恿下，刘邦率领大军，尾随项羽而来。汉五年十月，项羽沿着鸿沟向荥阳的东南方向撤军，此时彭城已被刘邦占领，项羽不可能再向东回彭城，只能向着江东的方向奔命。

到达阳夏时，项羽大军被汉军追上，在《樊哙列传》中，记载了“虏楚周将军卒四千人”，汉军取得了一个小胜利。楚军继续南撤，到达固陵后，楚军反击，汉军大败。汉军无法打败楚军，遂筑起高垒，和楚军对峙。刘邦听取张良的建议，以分封土地为利，让魏国国相彭越和齐王韩信前来支援。

之后，项羽的楚军继续向南到达陈县，也就是今天河南省淮阳县。在这里，刘邦汇集各路大军，进攻项羽。

垓下之战拉开序幕。

当刘邦大军将项羽围困，项羽在此上演的“霸王别姬”，至今让人喟叹。

据《项羽本纪》记载，在被围困后，一天晚上，项羽听到外面到处都在唱楚歌，大吃一惊，就问：“汉军已经把楚地都攻占了吗，为什么汉军中有这么多楚人呢？”当时，项羽脑子里已经充满了绝望，身心疲惫，听见楚歌，就认为刘邦尽占楚地，遂败退逃跑，楚兵全军溃败。……