杨冬

在我们的肠道里定居着上万亿个细菌，它们构成了肠道中的正常菌群。这些数量庞大的人体“肠道居民”是怎么生活的？它们对人类的日常生活有什么影响呢？让我们来看看肠道细菌的“日常”，你就会找到答案了。

肠道细菌吃什么

日常生活中，我们最基本的活动是补充能量和排泄废物，和人体细胞一样，肠道细菌也要“吃喝拉撒”。也就是说，细菌也要获得营养，通过代谢活动使自己得到能量，同时制造各种生物分子，使自己的细胞能够生长，直到长到足够大可以分裂成两个细胞，还需要将代谢废物排放到周围环境中（即我们的肠道）。所以，让我们首先看看肠道细菌平时都吃些什么。

作为一个肠道居民，肠道细菌的主要食物就是我们“吃剩下的东西”。也就是说，我们每天吃的食物，在经过消化道消化吸收后，那些无法被消化或者还来不及吸收的成分就可能成为肠道细菌的食物，比如，各种膳食纤维。膳食纤维主要来源于植物性食物的碳水化合物（即糖）的聚合物。和普通的淀粉不同，它们无法被小肠中的消化酶消化，所以也无法被人体直接利用。但是，对于肠道细菌而言，这些膳食纤维正是它们上佳的食物。细菌可以合成一种酶，把膳食纤维降解成含有5个或6个碳原子的单糖。这些单糖则可以在细菌细胞内进行进一步代谢。在代谢过程中，单糖被彻底氧化成二氧化碳和水，从而为细菌提供能量；或者被转化成其他化合物，比如，可以合成氨基酸（之后可合成蛋白质）或者长链脂肪酸，以供细菌细胞生长所用。……