王世骐 李春晓,3 张晓晓,3,4

(1 中国科学院古脊椎动物与古人类研究所，中国科学院脊椎动物演化与人类起源重点实验室 北京 100044)

(2 中国科学院生物演化与环境卓越创新中心 北京 100044)

(3 中国科学院大学 北京 100049)

(4 天津自然博物馆 天津 300201)

1 研究背景

象类在晚新生代成为一个“全球演化”的类群。这里的“全球演化”是指象类在全球几个大陆上同时演化并迁徙于其间，这使得象类成为晚新生代全球地层对比的标志动物，同时象类具有广泛的环境适应能力，对晚新生代全球的环境演化具有指示性作用。

象类是全球晚新生代最重要也是最早被研究的古哺乳动物类群之一。据Osborn(1936:2)考证，最早的象类科学论文发表于1602年(作者为Diego de Avalo y Figueroa), 至今已有419年之久。在多年的研究历史中，累积的文献卷帙浩繁，学术观点更呈百花争鸣之势。繁复的研究历史给研究者带来了种种困扰，对于初涉该领域的研究者，这种困扰集中体现在难以掌握象类的命名历史。命名绝不仅是起一个名字，因为这个名字一定是置于一个分类系统之下，要求它的形态特征与相近的类群能够区别，也可以体现与其相关的人物、时代等信息，同时要避免同名和同物异名问题。命名需要深刻认识该群的演化问题，不夸张地说，如果能对某一类群的命名历史脉络形成清晰的认识，研究者便掌握了打开研究该类群之门的钥匙。

对于中国的研究者，更是存在面对西方语言的困难。古生物命名一定要符合拉丁语的规则，而在象类命名中，大多数名称都来源于希腊语，对汉语为母语的中国研究者来说，拉丁语和希腊语无疑是困难的，首先对这些名称的意义理解就存在天然的隔膜，更不用说它们常具有西方的文化背景。……