◇ 邓景增

郑燮（1693 1765），字克柔，号板桥，江苏兴化人。郑板桥是“扬州八怪”之一，乾隆时期以诗词、书法、绘画著称于世。《松轩随笔》称：“板桥大令有三绝：曰画，曰诗，曰书。三绝之中有三真：曰真气，曰真意，曰真趣。”〔1〕郑板桥的“三绝”成为他一生中最被追捧的一个标签，同时也成为他经济收入的主要来源。郑板桥年轻时就开始学习诗词和画竹，并且在30多岁的时候就在扬州以卖书画为生；40多岁时步入官场，但没有中断书画的应酬。60岁左右辞官后又回到了扬州继续鬻艺。可见，郑板桥一生都寄托于书画的应酬，使得其经济收入得以维系。乾隆十二年（1747）的《板桥偶记》中提道：“王篛林澍，金寿门农，李复堂鱓，黄松石树谷，后名山，郑板桥燮，高西唐翔，高凤翰西园，皆以笔租墨税，岁获千金，少亦数百金，以此知吾扬之重士也。”〔2〕“扬州八怪”的重要代表人物金农、李鱓、高翔、郑板桥等人的书画作品在当时销量很好，大概一年多则达到千金，少则也有数百金，可见书画成为市场交易的商品，这也一定程度上提高“扬州八怪”的生活水平。虽然书画应酬可以改善郑板桥的生活，但这并不能说郑板桥对这种应酬活动有所向往，而是将这些应酬看成一种“债负”。《覆同寅朱湘波》：“贱躯所患足疾，时发时愈，虽非膏肓痼疾，而频年纠缠不绝，精力日益衰弱，昼不耐劳，夜无酣睡，兼之索书索画，积纸盈案，催促之函，来如雪片，如欠万千债负，未识可有清偿之日否？”〔3〕为官数年因脚有疾而导致了精力也日渐衰落，并且索书索画的人越来越多，收到催促书画的信笺犹如“雪片”之多。……