郭清春

2019年度诺贝尔生理学或医学奖授予了3位来自美国和英国的科学家，以表彰他们对人体细胞缺氧反应机制研究所做出的贡献。这个研究成果为治疗癌症、慢性肾衰竭及贫血等多种疾病带来了新希望。

获奖的3位科学家分别是美国哈佛大学教授凯林、英国医学家雷克里夫和美国医学家塞门萨。其中凯林是癌症研究专家，雷克里夫是肾病研究专家，塞门萨是细胞工程研究专家。3位不同医学专业的科学家为什么会得同一个奖项呢？他们之间的工作有什么关联呢？这就不得不说到一种慢性肾病患者常生发的一种病症——贫血。

我们都知道，红细胞的主要功能是携带氧气，吸入的新鲜氧气通过肺泡进入血液，血液中的红细胞携带氧气随血液循环进入全身各个部位，为组织、器官新陈代谢提供能量。但是，如果氧气供应不足怎么办？比如高海拔地区，空气稀薄，氧含量低，这种缺氧情况下人体如何有效地利用氧气，以保证各器官组织氧的需求？此外，每个细胞的新陈代谢和能量消耗是不一样的，对氧气的需求也是不同的，人体如何调节不同细胞氧的分配？肿瘤细胞的代谢旺盛，需氧量高，肿瘤细胞是如何获得足够氧气的？

这几个问题的答案，还要从肾脏说起。红细胞是在骨髓制造的，在制造过程中需要一种物质“催化”，这种具有“催化”作用的物质叫促红细胞生成素，简称EPO。如果EPO不足，红细胞生成障碍，就会出现贫血。EPO由肾脏皮质和外髓部小管周围的纤维母细胞分泌，慢性肾衰竭患者，EPO生成不足，就会出现贫血，我们称肾性贫血。……