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背上的“空调”

2021-04-09江苏省南京市赤壁路小学科学教师宋蔷

科学大众 2021年5期
关键词:体温昆虫热量

文/江苏省南京市赤壁路小学科学教师 宋蔷

供图/视觉中国

教师简介

宋蔷

南京市赤壁路小学科学教师,南京市鼓楼区“优秀青年教师”、江苏省“优秀科技辅导员”,曾获江苏省小学科学实验说课比赛一等奖。

冬天,是寒冷的代名词,人们往往会选择穿棉衣、开空调等方式来取暖。可是,自然界的小动物们又有着怎样的过冬绝技?在部编版四年级科学下册第三单元《昆虫》中,庞大的昆虫家族令人震撼。本期,我们跟随南京市赤壁路小学宋蔷老师一起来看看昆虫的取暖妙招吧!

昆虫家族种类繁多、形态各异,是地球上种类最多的生物物种之一。到21世纪初,人类已知的昆虫有100余万种,但仍有许多种类尚待发现。

尽管在很多电视节目中,昆虫都有自己可爱的衣服,《木偶奇遇记》中的小蟋蟀吉米尼穿着西装、戴着礼帽,非常绅士,但几亿年来,昆虫“光着身子”就成功地渗透到地球的每一个角落。然而,地球上各地的环境千差万别,季节的变化也会导致温度产生巨大差异。严寒来临,昆虫虽然无法裹上厚厚的毛毯,但不必担心,它们可有自己独特的控温神器!

恒温与变温

我们人类是恒温动物,正常的体温在36~37℃,温度过高、过低都会产生不适。冬天来临时,恒温系统使得人类能够控制并形成几种机制来保持热量,并在必要时将热量排出体外。例如,起鸡皮疙瘩、打冷战都是我们身体试图保持最佳温度的方式。其他哺乳动物也有相应的策略,例如长着厚密的皮毛和喘气。当然,聪明的人类还有更多方法抵御寒冷,如穿厚衣服、盖棉被、增加运动,以及开空调等取暖设备。

与恒温动物不同,变温动物通常被称为冷血动物,其中包括爬行动物和两栖动物,它们的体温随着周围温度而波动,这就是为什么蛇和短吻鳄是日光浴的“钟爱粉”。同学们猜猜看,在这两大分类中,昆虫属于哪一类呢?

传统上认为昆虫是变温动物,的确如此,但并不完全这样,有些昆虫比其他昆虫更易受外界温度的影响。昆虫的奇妙之处在于它们在形态、行为和适应性有着惊人的多样性。因此,昆虫并不完全属于温血动物或者冷血动物的范畴,这是有道理的。事实上,昆虫分为恒温动物和变温动物两类。变温动物是指体温可以依据周围环境温度进行调节的昆虫。恒温动物有能力调节身体内部温度,尤其是身体某些部位。对身体某些部位的选择性加热或者冷却,称为(区域)异质性,像黄蜂、蜜蜂、飞蛾、蝴蝶和甲虫,它们都是恒温动物。

温度感知器

动物能对环境的冷热有感知,是因为具有感受温度变化的身体结构。人类的皮肤表面分布着大量的感受细胞,能够分别感受到冷、热的不同刺激。据科学家计算,人体分布的冷点有25万~30万个,热点有3万个,每平方厘米的皮肤就有8~9个冷点、1~7个热点。但是,四肢比起躯干来说,冷点的数量相对更多,所以我们的四肢对冷热的反应更加强烈。

昆虫都有探测环境热能变化的能力,一般情况下,它们通过触角上的一组感受器来完成这一过程,这些感受器被称为“瞬时感受器电位通道”(TRP通道)。这些感受器对周围温度变化非常敏感,并将信息传递给昆虫的神经系统,神经系统指挥昆虫进行必要的身体改变。有的感受器还能感知红外辐射,与昆虫的捕食、繁殖及生存密切相关。一种吉丁虫能用位于中足靠近胸部两侧的两个红外“颊窝”探测到远处发生的森林火灾。

喜欢火的松木黑吉丁虫

黑吉丁虫的红外感应器

黑吉丁虫的热颊感应

翅膀“空调”

阳光下,美丽的蝴蝶忽而张开翅膀,忽而合上翅膀,同学们知道它们是在干什么吗?大家肯定会说在飞行呀!正确,但是只答对了一半,翅膀可是它们调节体温的神器!

有些蝴蝶的体温必须保持在30~40℃,以维持飞行和捕食活动,一般通过翅膀调节获得需要的体温。过热时,会造成翅膀和胸部的细胞损伤。暴露在阳光中的部分和获得热量的多少,可以通过控制翅膀的位置来调节。当翅膀完全张开,呈水平状时,获得的热量最多;而翅膀完全闭合,呈平行状态时,获得的热量最小。比如,荨麻蛱蝶需要的体温是36℃,只要体温稍微低于这个温度,荨麻蛱蝶就马上张开翅膀正对太阳,努力补充体温的损耗;如果体温过高,它们又会合上翅膀,侧对太阳。同学们,这是不是与航天器的太阳能电池帆板很相似呢?

实际上,除了蝴蝶,其他一些昆虫也会利用翅膀调节体温。比如蜜蜂,它们会让蜂巢内严格保持着一定的温度,以便孵化幼虫。如果蜂巢内温度过高,它们会用翅膀给整个蜂巢通风;如果温度下降,蜜蜂就成群地紧紧聚集在蜂巢周围,以便减小散热面积,或者猛烈地抖动身子,使自己的体温升高,以此为蜂巢升温。

同学们想象一下,如果自己是一只昆虫,在高速飞行时挥动手臂,这无疑是一项非常艰苦的工作。但在飞行时,翅膀的肌肉中会产生大量的热能和能量。通过飞行,增加了血淋巴循环。血淋巴是昆虫体内的一种液体,类似于人体的血液。在昆虫飞行时,热量会顺着血淋巴的流动散发至昆虫全身各处。来自昆虫胸部的热量,也就是翅膀所在的位置,被传递至腹部,腹部的热量通过蒸发将逐渐流失。这样,昆虫冷的时候可以“储存”热量,帮助它们克服寒冷;热的时候也能完美地将热量分散。

在寒冷的冬天,昆虫会消耗多余的热量。低温并不适合飞行,因为在低温条件下,飞行所需的新陈代谢反应不够快。为了克服这一点,昆虫还会进行一些“热身运动”,用力地前后拍打翅膀,该行为类似于颤抖。这时,翅膀产生的热量就不会经过血淋巴分散出去,这样它们就可以先进行对自己身子的取暖工作。如果在冬天要飞行,它们也会先进行上述操作,用力拍打翅膀暖起身子,这就有点像老式手摇拖拉机要启动时,都得用力地先摇上一会儿,让发动机转起来,进入工作循环预热,而后启动。

电脑散热片

卫星太阳能帆板

“昆虫”芯片

千奇百怪的昆虫世界奥妙无穷,无论是昆虫身体的精巧结构还是习性,都给予人类很多启示。科学家发现,蝴蝶翅膀上的鳞片还会随着太阳光的照射方向变化而自动变换角度,从而控制从阳光中获得的热量,以便调节身体的体温。气温低时,鳞片平铺,使阳光垂直射入;气温升高时,鳞片自动张开,通过减小照射角度,吸收较少的热量。

受此启发,科学家将人造卫星的控温系统制成了百叶窗式,在每扇窗的转动位置安装有对温度敏感的金属灶,随温度变化可调节窗的开合,从而保持了人造卫星内部温度的恒定,解决了人造卫星在太空中由于位置的不断变化而引起的温差高达20~30℃的骤然变化这一难题。科学家还将利用蝴蝶翅膀的散热原理,解决当今迅速发展的容量越来越大、厚度越来越薄的电脑芯片散热问题,从而研制出能在长时间运行状态下保持恒温的电脑芯片。

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