陆建非

世界三大权威英语词典——牛津、剑桥、柯林斯每年都会宣布年度热词，凸显该年度人们因最为关心的事件而使用最多的词汇。

柯林斯词典率先宣布，“封城”（lockdown）在新冠疫情期间使用率飙升，成为2020年的年度热词。柯林斯词典官网解释说：“‘封城是2020年我们最害怕的状态——全国陷入停顿，几乎所有正常公共生活暂停。我们几乎谁也不见，哪儿也不去，禁足在家。” lockdown最初是监狱词汇的一部分，指囚犯被禁闭在牢房中。“2020年这个词的含义发生了不可逆转的变化。在大多数人心目中，封城现在是一项公共卫生措施，自2019年以来其使用量成倍增加。”从另一角度看，宅在家里久了，和蹲监狱的心态也差不多。

剑桥词典选择了与“封城”密切相关的“隔离”（isolation）。新冠肆虐，“隔离”一词有了新的定义，指的是“禁止人们离家或自由旅行的一段时间，这样就不会感染或传播疾病”。

在对超过110亿个词的庞大语料库进行追踪后，牛津英语词典染上了“选择困难症”，最终决定放弃2020年年度热词的评选，因为2020年“无法用一个词妥帖描述”。

再看美国。去年11月30日，韦氏英语词典出版商韦氏出版公司宣布，2020年年度热词为“大流行病”（pandemic）。英语单词pandemic源于拉丁文和希腊文，是pan（全部）和demos（人口）的结合体。此单词原义为“普遍的”，后来专指医学意义上的“大流行”。去年3月11日，世卫组织宣布新冠疫情全球“大流行”，当天韦氏英语词典网站上对该词的检索量较前年同日激增1158倍。

猝不及防的新冠病毒剎那间颠覆了既往的现实，多少人为边界关闭、社交疏远、居家隔离而忧天怨地。……