【英】克里·布朗

当前国际政治瞬息万变，中欧的关系也因此变得更加复杂。于是我开始从历史的角度思考中欧关系，阅读欧洲历史名人对于中国的见解，包括莱布尼茨、伏尔泰、黑格尔、马克思，以及更现代一点的马克斯·韦伯，我甚至还读了利玛窦的书，希望能了解他们对中国的不同看法，无论是崇拜中国还是批评中国。

虽然上述这些人中的大多数没有来过中国，但是他们确实都或多或少写过中国，他们对中国的看法也迥然不同。伏尔泰很崇拜中国，他把中国的政治制度同欧洲做对比，认为中国这种没有国教的世俗社会更好。莱布尼茨则非常关注儒家的治理体系，希望能以他的文章帮助人们理解中国。当然也有学者认为中国是专制的，“高度帝国主义”的。这些对中国根深蒂固的看法，崇尚也好，理解也好，敌视也好，至今都存在。

今天欧洲人对于中国的看法两极分化，有人认为中国是一个“威胁”，有人肯定中国在经济方面取得的成就。这两种观点中间有一小部分中立的人，他们主张在做决策之前应该广泛了解中国。但是这个群体正在不断缩小。这种促进了解的工作，以往大学一直在做，但是大学正日益政治化。我认为中西方应该进行理性辩论，减少误解，避免政治化。但这比以往任何时候都更难以实现。我认为，欧洲人不应该带着先入为主的喜好来看待中国，应该抱着感兴趣的态度来了解中国。

对于中国之外的人，尤其是欧美国家的人，我认为有三个困难阻碍着他们了解中国。……