《西游记》里的孙悟空在天宫时曾得了个“弼马瘟”的官职，其实“弼马瘟”只是无品的官位。孙悟空是个神通广大的英雄，作者吴承恩为什么要让他当这不入流的“弼马瘟”呢？

作者这样安排，除了给小说增添一些喜剧色彩，还遵循了我国古代的传统。“弼”和“避”谐音，所谓“弼马瘟”，就是避免马群里发生瘟疫。在我国古代，有在马圈里放进一只猴子共养的习俗。四川的一座汉代古墓就曾出土过一块画像石，其中有猴子在马圈里喂马的画面。由此可见，我国至少在东汉时期便有猴马同圈的畜养习俗了。北魏贾思勰的《齐民要术》中说：“马厩中拴系一只猴，可免于马受惊吓，可去毒，消除马的百病。”明代著名醫药学家李时珍在《本草纲目》中也记载了“马圈中养猴可避马瘟疫”的内容。直到民国年间，我国西南川滇边地，从事贸易的马帮队伍中，也常有猴子伴行。

当然，猴马同圈不一定能避免马生瘟疫。不过在古人心中对此却深信不疑。吴承恩根据这一习俗让孙猴子去当“弼马瘟”，是量才录用，只可惜级别没跟上，这才引起孙猴子大闹天宫。其实吴承恩这样安排是为故事的发展作铺垫的，神仙们如此瞧不起心浮气躁、傲气十足的齐天大圣，难怪他要闹将起来，看来孙悟空是“造反有理”。

【王宝琪/供稿】