杨先碧

如果有人蒙上我们的眼睛，并递上来一束鲜花，我们可以闻到诱人的芳香，却有可能说不出花的名字。睁开眼一看，原来是一束玫瑰。那么，人工智能嗅觉是否能根据香味识别出玫瑰？未来的人工智能对嗅觉意味着什么？

人工智能嗅觉比人鼻更灵敏

美国加州大学河滨分校的研究人员利用机器学习来破解化学物质的气味。这项研究的成果在食品和香料行业有潜在应用。在日常用品中，一些散发香味的物质可能有毒或有刺激性。我们要寻找更安全、更天然或更温和的物质来代替它们。现在，我们可以使用人工智能来辨识天然或人工化学物质的气味。

或许有人说，我们可以请人去闻啊。但是，与人工智能相比，人的效率和精确度实在太低。人工智能每分钟可以筛选数百种化学物质，而且能给出相对精确的气味参数，这种能力即使是鼻子最灵敏的人也远远无法与之相比。况且，让人去闻各种各样安全性不确定的气味，也可能对健康带来伤害。

如何让人工智能嗅觉闻到气味

人为什么可以闻到物质的气味？这是因为人的鼻子中有500万个嗅觉细胞，它们组成约400个气味感受器。当某种物质的挥发性分子刺激气味感受器时，这些感受器就被激活，人就可以感觉到这种物质的气味。要揭开嗅觉的奥秘，就是要弄清楚不同的气味对应着什么样的感受器。目前，生理学家已经解开了人类嗅觉奥秘。

前述美国加州大学研究团队采用的是仿生学研究方法。……