黄慧

对于维生素A、B、C、D、E，我们都很熟悉，然而再往下，维生素家族的下一个成员就直接来到维生素K了。中间的维生素F、G、H、I、J都去了哪里？

喂鸡发现了维生素

1886年，脚气病（不是脚臭）在荷兰士兵和海员中泛滥。科学家克里斯蒂安·艾克曼选择用鸡做实验，以寻找可能的致病菌。

艾克曼发现，鸡饲料一度从糙米变成了精米，而小鸡的脚气病症状正是在吃精米时出现，吃糙米时消失。最终，艾克曼确定在糙米里存在可以治疗脚气病的物质。1912年，卡西米尔·丰克成功分离出了这种物质，并把它命名为“维生素”。

曾经计划的维生素A-Z

在此后的数十年里，有很多人都声称发现了新的维生素。这里面有不少是不同团队各自独立发现的相同物质，或者实际上是混合物，但都给套上了一个时髦的“维生素”名头。

最早，维生素指的是生命所需的胺类；现在，我们认为维生素指的是三大营养素（脂肪、蛋白质、碳水化合物）之外、体内存有微量但对正常生理功能非常重要的物质，人体自己的合成量往往不能满足需要，可一旦缺乏就会引发特定的疾病。维生素是一个广阔的营养学概念，在化学结构、理化性质上都没有什么相似点。因此，曾经有过许许多多被叫作“维生素某某”的东西。

不过，在发现维生素的历程中，人们也有过一套起名计划。1915年，人们发现，丰克所命名的“维生素”实质上包含了脂溶性和水溶性的两种物质。这两种物质分别被命名为维生素A和维生素B。当时人们决定，以后如果发现新的维生素，就按着字母表A到Z这么排下去。……