楼白

为了更好地进行动物研究，生物学家会将不同的动物按一定的标准起名并分类，就连对人类自身，也找了一些“亲戚”，并给我们这个大家族起了一个名字，叫灵长类。在起名所用的拉丁语中，“灵长类”是第一等级的意思，那么，灵长类是否配得起这个称呼呢？

动物家族中的普通一员

灵长类作为动物中的“第一等级”，有什么过人之处吗？似乎也没有，因为它们的发展历史与其他动物并没有什么区别。

说起灵长类，除了我们人类外，剩下的就是各式各样的猿猴了。从外貌上，我们能很轻易地将灵长类与其他动物区分开来：脑袋较大较圆，两眼间距小，平行分布在脸部而不是两侧;四肢较为修长，关节可以灵活旋转;具有可以抓握的手指和脚趾等。但是，这些“猴子”是像《西游记》说的那样，从石头里蹦出来，天生就长这样的吗？并不是。

化石加基因研究发现，在恐龙称霸地球的时期，动物们几乎都是从蛋里孵出来的。恐龙灭绝后，需要耗费母体更多养分和时间的胎生哺乳方式才出现。2013年，在收集和研究了包括啮齿类、鲸鱼和人类等各类哺乳动物的基因组数据后，一个国际研究小组推算出有胎盘类动物的共同祖先是一种恐龙灭绝后兴起的小型食虫类动物。

2015年，美国纽约城市大学的生物学家斯蒂芬·切斯特在美国蒙大拿州找到了一只6500万年前的叫做普尔加托里猴的哺乳动物化石。目前，普尔加托里猴被认为是灵长类动物的祖先，因为化石显示，它的脚踝骨可以灵活地转动，以便抓握树枝、在树上生活，而这种脚踝骨在现代动物中仅在灵长类动物身上发现。……