徐仁

伊冯·林顿在向英国威廉王子展示如何提取蚊子DNA

如果问你，世界上最危险的动物是什么？你一定首先想到的是豺狼虎豹之类的生物，但其实最危险的动物就活跃在我们的周围，它们就是蚊子。曾有数据统计显示，全世界每年因蚊子叮咬而死亡的人数高达72.5万，远多于排名第二的死因为毒蛇咬伤的5万人和第三的狗咬死的2.5万人，更不必提大草原中几乎接触不到人类的虎豹了。

为了解决人类身边的这个大麻烦，一些科学家们挺身而出，其中就包括美国的昆虫学家——伊冯·林顿。

生命条码计划

伊冯·林顿在中东地区长大，在她的记忆中，童年仿佛被昆虫占领了，视线所及满是各种长相怪异的昆虫以及被蚊虫叮咬后染上重病甚至死亡的人们。从那时起，伊冯就下定了决心，她要好好研究昆虫，搞清楚这些昆虫是如何让人们染病的，减少死亡悲剧的发生。在梦想的激励下，伊冯努力学习，最终获得了英国阿伯丁大学的动物学博士学位，现任美国自然历史博物馆蚊子收藏馆的馆长，可谓是世界上最了解蚊子的人了。

多年以来，生物分类学家一直在寻找能够迅速区分不同物种的方法。传统的分类方法主要是鉴别物种外观或者解剖特征，这种方法既费时费力，又可能出现错误。如果物种能像商品一样拥有一个表明自己身份的专属“条形码”，那么物种分类和鉴定工作将更简单和准确。根据这个思路，2003年，加拿大的生物学家保罗·赫伯特提出了物种的“DNA条码”的概念。……