贝莫亭

金星、地球和木星，三星连珠。

太阳也有它的“心跳”。太阳黑子数、太阳发出的总能量以及太阳磁场的结构，每隔11年就要发生一次周期性变化。太阳的这个活动周期，类似人的心跳。这一现象自1843年发现以来，一直没得到解释。

最近，有人提出，这可能跟行星连珠现象有关。

所谓行星连珠，是指当几颗行星位于太阳同一侧，排列成一条直线的罕见天文现象。这一现象历来为迷信占星术的人所乐道，以为那将预示着有不寻常的事情发生，但预言每每破产;结果，这一自然现象也被弄得臭名昭彰。

不过，行星连珠也许并非完全一无是处。一位德国天文学家调查了过去1000年里太阳的周期性活动记录（包括太阳黑子和极光）。他发现，太阳的活动周期与金星、地球和木星（在太阳系中，这三颗行星对太阳的引力最强）排成一条直线的时间非常吻合。他猜测，太阳的活动周期可能是被三星的直线排列诱导出来的：三星连珠搅动太阳内部的等离子物质，正如月球引力搅动地球上的海水，产生潮汐一样。他计算了一下，发现每次三星连珠期间，三星的引力合力能使太阳的等离子物质向外移动1毫米（这一现象像弹簧一样，三星连珠期一过，又恢复原样）。

在一些人看来，这个效应太微弱了，不可能影响到太阳的整体活动;太阳的活动周期与三星连珠的周期吻合，不过是个巧合。

但这位天文学家却不这么认为。他经过计算发现，如果按地球45亿年的年岁算，也对太阳震荡了4亿多次，即使三星连珠微小的拉力也能顯著影响太阳的活动。这就好比荡秋千，秋千本来有自己的振荡周期，但假如你周期性地对它施加一个推力，只要时间足够长，秋千的振荡就会跟推它的力步调保持一致。

他计划在实验室里用非常热的液态金属作为太阳等离子体的替代品，来测试这个想法背后的机制。