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太空新问题:进化的微生命

2021-03-29布里滋

科学之谜 2021年1期
关键词:环境

布里滋

1998年,已在太空运行了12年的俄罗斯太空站——和平号终于退役了。随后科学家把和平号拆卸以进行研究,因为它在正式退役前的一段时间内经常断电,而且它的计算机时不时出问题,气候控制系统还漏水。果不其然,把和平号拆了之后,科学家有了意外的发现。

进化的微生命

科学家打开了一个电路面板,在里面发现了几团足球大小且混浊的水。在通过显微镜进行观察后,科学家发现里面都是细菌、真菌和包括螨虫在内的各种微生物。它们是怎么来的呢?要知道,火箭发射前,科学家会对宇航服、宇航员和机器等进行彻底消毒,不会带任何微生物上太空。后来,科学家发现,这些微生物大多是从宇航员体内“跑”出来的。例如螨虫,螨虫本是生活在人类毛囊附近的小动物,随后跟随宇航员来到了宇宙空间站。

人体本身就是一个庞大的微生物储存库,从肠道内的大肠杆菌到毛囊上的螨虫,这些肉眼看不见的小家伙在人体内无处不在。大部分情况下,它们与人类和平相处,相安无事。

但是,这些微生物随宇航员来到太空后发生了进化。它们不但适应了太空中失重的生活环境,还适应了金属环境中的生活——它们原本无法在金属表面存活太久,如今不仅活着回到了地球,还进化出了以太空站金属和电线橡胶为食的能力,它们的排泄物还会腐蚀橡胶和电线,这也是为什么和平号后来经常断电、漏水和出错的原因。

月球上的垃圾

这些进化了的微生物对抗生素抵抗力更强,这也是科学家正在担心的问题。……

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