胡波

在本次美国大选中，南海问题并非辩论的焦点议题，拜登及其团队也鲜有就该议题发表看法。然而，南海议题对于拜登及其身边的人并不陌生。

奥巴马政府八年是美国冷战后南海政策急剧变化的重要时期。作为奥巴马政府时期的副总统，拜登曾多次在南海问题上表态。2015年5月22日，拜登在海军军官学院毕业典礼上的致辞时渲染中国南海威胁，要求“军队需要做好准备，在座的毕业生责无旁贷”;2016年7月，在美日韩三边会议上的讲话中，拜登也曾提及“中国南海扩张”，呼吁中国遵守仲裁裁决。当然，这些表态并无新意，只是常规套路和传统建制派的观点。

然而，时空已然转换，一个大的背景是，美国国内特别是战略界人士对于南海形势日益焦虑。随着中国的海上崛起和力量存在的加强，美国流行的看法是，“中国正在控制南海”，而“美国还未找到有效应对的方案”，奥巴马没有遏制住中国，而特朗普由于聚焦经贸和朝核等其他議题，在南海问题上又浪费了四年。在这种氛围下，除了对中国施压外，拜登似乎别无选择。至少在立场上，拜登政府只会比其前任更强硬。

中美在南海的矛盾包括权力竞争、规则分歧和第三方因素的影响等，短期内，这些矛盾很难得到实质解决，双方不可能实施“决战决胜”，也不可能有成功的重大妥协，大概率将进入一个长期的战略相持和博弈阶段，可能需要10～20年方能达成新的相对稳定的战略平衡。因此，政府的换届和领导人风格的变换会对中美南海博弈产生一定的影响，但不太可能改变根本的方向。……