本报特约记者　王海英

3月22日是世界水日，水对人类的珍贵毋庸置疑，可你想象得到有人徒步几百公里只为去挑两小桶水吗？除非特殊情况，在印度每年都有一场声势浩大的挑水“拉力赛”，上一届“参赛”人数达到4000万人！出新德里往北的国道上几乎成了橙红色的海洋，那是穿着橙红色服装的挑水大军。其实，这是名为“康瓦·亚特拉”的宗教节日活动，可以称为“扁担节”或者“挑水节”。这项活动是为了感谢湿婆神拯救了世界并庆贺湿婆神的生日，活动时间是在印度历的“萨万月”，即公历的七八月前后。去年因为疫情取消了这个活动，今年的活动待定。

根据印度教传说，创世之初湿婆神喝下乳海中涌出的毒药拯救了世界，湿婆神的一名追随者不辞辛劳跑到哈瑞德瓦打来恒河水给他解毒。早年间，在英国殖民时期就有个别印度教苦行僧效仿这名追随者去打恒河水，用扁担挑着步行上百公里送到湿婆神庙。当年的英国报纸对此还进行过报道。后来，越来越多的信众加入挑水队伍，近些年人数更是从几百万增到数千万。

这个节日对于印度教徒来说相当于感恩节。节日期间，从哈瑞德瓦到新德里200多公里的国道58号公路上尽是挑着担子赶路的人，有些路段被堵得水泄不通。《环球时报》记者曾有一年7月份想去哈瑞德瓦出差，被印度司机极力劝阻，延后了一个月，当时他说“现在开车去的话，一星期也到不了目的地”。去哈瑞德瓦的打水大军不仅来自新德里，还有北方邦、哈里亚纳邦以及中央邦等多个地方，根据教义传统，最短的距离也要挑着水走105公里，而路途最长的人可能要走近千公里。……