［内容提要］中国传统学术能否成为现代学术研究的方法，不仅在于学者从宏观上把中国作为方法或者把文史哲作为方法，而是应在社会科学意义上走入哲学讨论的方法论及其延伸出的操作方法。在此方面，比较哲学中提出的中国人所具有的关联思维与西方哲学中的语言转向为中国社会学寻求本土方法提供了可能。其中，训诂学及其现代延伸可为寻求中国社会的运行法则提供方法上的可操作性。通过对“伦”“人情”“信”，尤其是中国人面子理论建构的举例，此文指出，中国字词的搭配以及在自然情境中的使用及其排比，可以在某种意义上获得中国社会学在其他方法上难以得到的理论框架与研究模型。

假如社会学当初处处效仿语言学家的榜样，那么它现在肯定会先进得多……

——马歇尔·莫斯①

一、引子：方法在哪里？

当人类社会尚处在以人文（学科）方式认识和解释世界时，方法问题并未受到重视，因为人们并不介意这一认识和理解是描述的、虚构的、教条的或是遗训的。据此，人文知识所构造的世界既可以通过神话传说、宗教教义，也可以通过诗词歌赋、寓言故事乃至于熟语等来得到。即使人文学科中的史学传统需要如实记录或详加考证，仍避免不了强烈的价值涉入②与文学渲染，导致文史相融。③更何况，在很长一段时间，人们了解历史的意义更多的未必是想还原真相，而只想以史为鉴，从中接受教训或者提升智慧，以利于当下。