［内容提要］历史学家麦克尼尔提供的分析框架，有助于我们理解瘟疫对于世界的影响。在此框架下，通过对历史的梳理，本文认为，2020 年新冠肺炎疫情的全球大流行可视为地球的一次自我拯救，因为人类借助由资本推动的全球化加速扩张，使生态系统受到极大破坏；新冠肺炎疫情大流行中不同文明的应对方式不同，这有可能进一步整合边缘文明，但主体文明之间的差异可能被强化；新冠肺炎疫情大流行为人们提供了反思大城市化对人类的宜居性以及生物技术发展的两面性的可能机会，但人类未必能够抓住这个机会；新冠肺炎疫情大流行不仅无法促成人类的团结，反而可能使国家与国家之间更加疏离，甚至酝酿出冲突与对抗。中国如果能始终坚持探索一条有别于西方的现代化模式，并且在这一模式下能够保持人与自然、城市与乡村、官僚阶层与普罗大众之间关系的和谐，就有可能给屡次重蹈历史性错误的世界带来些许希望。

2020 年年初开始，一种名为新型冠状病毒肺炎（以下简称“新冠肺炎”）的大流行病，在全球肆虐了全年后，至今仍然没有消匿的迹象。在各主权政府以各种方法手段抵抗疫情的同时，有远见的政治家和学人也在试图为疫后世界预作准备。于是，我们所面临的一个共同问题是，如何穿透“不确定性”这层迷雾，看清新冠肺炎疫情对未来世界的影响。

在中国现代史学家、国学大师钱穆那里，历史最重要的意义，就在于帮助我们看清当下乃至未来。……