王月冰

周末，我陪儿子看植物画册，被一种奇特的兰花吸引。

兰花名叫彗星兰，生长于印度洋西部非洲大陆的马达加斯加岛，花为白色或乳绿色，清新脱俗，花朵似星光散射，花瓣修长袅袅，如鸟儿翩翩起舞。更令人惊讶的是，彗星兰的花距竟然是一根长达30厘米的纤细小管，而它们宝贵的花蜜就藏于幽深的小管底端。

当植物学家第一次见到彗星兰花距时，目瞪口呆、疑惑不已，因为这根花距的长度意味着为其传授花粉的昆虫们不可能取到花蜜。可是，彗星兰却奇迹般地一代代繁衍下来了，是什么样的神奇生物在帮助它们传授花粉呢？这实在是个谜。

有一天，生物学家达尔文见到了彗星兰，此时他正在准备创作一部关于兰花的著作。他也被彗星兰奇怪的超长花距震惊了，苦思冥想，最后根据生物进化论大胆推测：在马达加斯加岛，一定存在一种特殊的蛾子，它们的喙又长又细，长达30厘米，能成功深入彗星兰花距底部吸取到它们的花蜜，它们是彗星兰独特的传粉天团。

听到达尔文的理论，植物学家都觉得荒唐可笑，因为如此长喙的昆虫，他们闻所未闻。没想到的是，40多年后，有植物学家真的在马达加斯加岛发现了达尔文所推测的长喙天蛾，它们的口器有25～30厘米长，纤细如丝，平常不用时卷成螺旋状，从彗星兰取蜜时则将口器伸直，灵活地进入它们的花距内。

更为神奇的是，植物学家还发现，长喙天蛾的喙往往比彗星兰的花距略短。……