《西游记》是明代“四大奇书”之一，所讲述的唐僧西天取经故事可谓妇孺皆知，并且借助电视、电影、网络等渠道不断改编，尤其是近年来相关电影大片的持续火爆，可以看出经典小说与新技术、新视野、新理念的完美结合带来的新奇刺激的审美效应。而这一切创意都是以小说《西游记》为蓝本，都离不开对小说文本深入独特的解读。同时，文献学研究又是文本研究的基础，特别是版本学研究，更是其重中之重。曹炳建先生撰写的《〈西游记〉版本源流考》（人民出版社2012年版）就是关于经典小说《西游记》版本研究的一部力作。

该书在全面搜集《西游记》版本的基础上，参考大量史料文献和相关学者的研究成果，立足于文献学学术视野，坚持文本校勘与逻辑推理相结合，考证版本源流，梳理版本系统，判断版本价值，研究序跋评点，不仅有利于《西游记》版本研究本身，而且对于《西游记》文本研究、传播史研究、文学史研究，以至于《西游记》在当今的创新性转化，都将产生积极的作用。

从编辑学角度考察和研究看，明代通俗小说版本编辑体现出了以下几个方面的特征：“硬”“实”“慎”。

首先，选题、内容“硬”。文本研究必须建立在坚实的版本研究之上，而版本研究恰是学术界公认的“硬骨头”，耗费精力、时间，成果产出缓慢，故许多学者不愿涉足。但是，本书系统论述了《西游记》成书史，分析了《大唐三藏取经诗话》《西游记平话》《西游记杂剧》以及《唐僧取经图册》的重要价值，全面探讨……