他山石

《文史杂志》2020年第6期刊发余塔山短文《秋香原是金陵名妓》，说秋香是名噪金陵的艳妓，比唐伯虎要年长20岁;唐伯虎年方弱冠，秋香已人老珠黄，因此，唐伯虎不可能点秋香。

《唐伯虎点秋香》“虽是古代剧作家笔下移花接木的艺术产物”，但其事并非子虚乌有。只不过那个秋香并非金陵名妓，点秋香的人也不是唐伯虎。

姚旅《露书》有如下一条记载：

吉道人父秉中，以给谏论严氏，廷杖死。道人七岁为任子，十七与客登虎邱，适上海有宦家夫人，拥诸婢来游。一婢秋香姣好。道人有姊之丧，外衣白衫，里服紫袄绛裩，风动裾开，秋香见而含笑去。道人以为悦己，物色之，乃易姓名叶昂，改衣装作窭人子，往贿宦家缝人，鬻身为奴。宦家见其闲雅，令侍二子读书，二子爱昵焉。一日求归娶，二子曰：“汝无归，我言之大人，为汝娶。”道人曰：“必为我娶者，愿得夫人婢秋香，他非愿也。”二子为力请，与之。定情之夕，解衣，依然紫袄绛裩也，秋香凝睇良久，曰：“君非虎邱少年耶？君贵介，何为人奴？”道人曰：“吾为子含笑目成，屈体惟子故耳。”会勾吴学博迁上海（原误为“游”）令，道人尝师事者，下车，道人随主人谒焉。既出，竊假主人衣冠入见，令报谒主人，并谒道人。旋道人从兄东游，其仆偶见道人，急持以归，宦家始悉道人颠末，具数百金，装送秋香归道人。道人名之任，字应生，江阴人，本姓华，为母舅赵子。按今演其事为剧，移以属唐伯虎云。

春香、秋香、莲香、梅香（或春兰、夏荷、秋菊、冬梅）之类，只不过是宋、元、明、清时期婢女乃至艺妓的常用名，故秋香不必定是《两般秋雨庵随笔》所载那个比唐伯虎年长的金陵名妓。何况，点秋香的是吉道人—— 一个名之任、字应生、本姓华的小青年。他在虎邱所遇的宦家婢女秋香，对其也仅有一笑而非三笑。

姚旅为明万历间人，所著《露书》是我国迄今发现的最早的当地人记当地事的一部类书，内容丰富多彩，为宝贵的地方历史资料，有一定的权威性。此书出版时，姚旅的朋友晋斗元和侯元琛各为其写序一篇，作序时间分别在万历壬子（1612年）和癸丑（1613年）的中秋。据此，《露书》的写作时间当在1612年以前，距唐伯虎离世尚不足90年。姚旅既指出“今演其事为剧，移以属唐伯虎”，则明万历间《唐伯虎点秋香》已被搬上舞台。几百年来该剧的主要情节与姚旅《露书》所叙华之任因感秋香一笑而鬻身为奴，入宦家侍二子读书，得二子爱昵，终于把秋香求娶到手的经历也大同小异。至于剧作者为何要将主人公由吉道人改为唐伯虎，我想，大概是唐伯虎比吉道人名气要大，将剧作附会名人更容易引起轰动效应吧！