姜晓明

通往草原深处的路

在去往霍林郭勒的白霍公路上，我拐进一条通往草原深处的小路，以避让疯狂的运煤卡车。

小路上一辆车也没有，只有一只死去的沙雀，静静地躺在路中央，安详得仿佛睡着了。路边枯萎的艾蒿和泥胡在风中摇颤，几只蚱蜢在沙沙地飞。放眼远眺，一垛垛捆扎的草料，像吐司般分布在灰褐色的大草原上。

霍林郭勒因煤而兴，是内蒙古最富有的县级市，人均GDP甚至超过深圳。然而它的财富似乎并未外露——颓旧的街道、低矮的老楼，站在旅馆六层就能看见城市尽头，高耸的发电厂烟囱冒出滚滚白烟，融入空中连绵不绝的云彩，仿佛那是一座生产云朵的工厂。

中午过后，旅馆附近的餐饮店都午休了，只有一家火锅店还在营业。三个喝得半醉的男人仍未散桌，其中一个赤背文身。我找了个角落坐下，点了一盤羔羊肉和一份什锦蔬菜。赤背男硬着舌头叫嚷不休，我听到其中一句： “我一生可能就来霍林郭勒一次！”窗外炽烈的阳光照在桌上数支空啤酒瓶上，绿光把他的脸晃成了猪肝色。女服务员被他们吆来喝去，脸上始终挂着疲倦的笑容。餐厅墙上挂着一面小红旗——上面用金线绣着，“再苦，再累，也要把顾客招待好。”他们又干了几杯，然后赤背男抄起手机，给什么人打起电话，仍然重复那句：“我一生可能就来霍林郭勒一次！”约一刻钟后，一个男人出现了，鼻梁上架着眼镜，干净的白衬衫束于腰间。来者去吧台结了账，拿起赤背男的外套，搀着他走了。……