哈立德、塔立格、姆士拉和法蒂娅，他们四个是好朋友，家住埃及亚历山大港。这年暑假，他们打算结伴去珊瑚岛旅游。珊瑚岛上有座古堡，过去曾是个监狱，它就像一个恐怖的童话，深深地吸引着好奇的孩子们。

这一天，他们驾着一条小船出发了。天气真好！海水如镜子一样，把孩子们的身影映照得清清楚楚。“瞧！在我们底下有一艘沉船！”哈立德发现新大陆似的叫起来，“法蒂娅，你看到了没有？”

“不准叫我法蒂娅！再叫我法蒂娅，我就把你推下水去！以后，只准叫我小辣椒！”法蒂娅是个倔犟的姑娘，她讨厌父母给她取了个充满女孩子气的名字。

哈立德吐吐舌头，立刻改口：“小辣椒，你看见我们底下的沉船了吗？”

“看见了！”小辣椒说，“听大人说，这一带常闹鬼，随时会起风暴，把船掀翻。我妈还说，几年前，一帮海盗走私，被警方追捕得走投无路，就把一艘装着黄金的船沉在这里了。嗯，对了，这艘沉船会不会就是那装着金子的船？”

“不可能！”哈立德很肯定地说，“我也听说过有这回事情。可是，为了寻找这艘船，不知有多少潜水员下过海，连海盗也在搜索，都毫无收获。”

“不一定！”小辣椒很自信地说，“天底下的巧事多着呢！”正在这时，天气骤然变化。太阳很快被铅色的云层吞没，海水开始翻腾，小船剧烈颠簸起来。

孩子们再也没有心思谈论沉船的事了，每人拿起一把桨，使出吃奶的力气，很快划到了岛旁。这时，狂风大作，电闪雷鸣。大朵大朵的浪花，变作汹涌澎湃的波涛，扑向岩石，发出震耳欲聋的响声。

孩子们嘘了一口气，把小船拖上岸，然后飞快地奔进岛上的古堡里去避雨。

四个人钻进古堡玩了会儿。他们生怕狂风把小船刮下海，便赶紧出来查看。这一看，可把四个人吓呆了。原来，一排浪头正把一个庞然大物向岸边推来。

孩子们都断定这是一艘遇难的船，那艘船在海浪中漂上沉下，渐渐地靠近岸边。浪涛一会儿把它推到一块岩石上，一会儿又把它拉回去，最后，传来一声巨大的触礁声，船停下不动了。

现在，可以清楚地看到那艘船和船上的一切了。小辣椒仔细观察过一阵后，惊叫起来：“这就是刚才那艘沉船，它怎么会自个儿上岸来的？真怪！”

“怎么可能呢？”哈立德表示异议。

小辣椒说：“肯定是那艘沉船！它被海底的急流托上水面，又被海浪推到岸边！”哈立德不相信，两个人争论起来，谁也说服不了谁。

“不信，我们可以上船去看看！”小辣椒毫不动摇自己的想法，“反正，现在风浪已小多了！”

“也好，眼见为实！”哈立德说。他们说着，就划起小船靠近了那艘船。

这确实是那艘沉船，船身上沾满了海草，挂满了海蛎和其他小贝壳。“这船上一定有金子。”小辣椒说，“凭我的感觉，它一定是人们找了很久但就是找不到的那艘沉船！”大家都相信小辣椒的话，纷纷往船上爬。

小伙伴们一个接一个地爬上了大船。船舱里黑咕隆咚，路面也很滑。小辣椒握着手电筒在前面开路，其他三个人紧跟着。四个人费了好大劲儿，才在一个小柜子里找到了一只小箱子。

这箱子很精致，沉甸甸的，上了锁。他们又敲又砸，终于把箱子弄开了。真奇怪，里面一滴水也没渗进去，看来，箱子的密封性能很好呢。令人失望的是里面没有一点金子，而只有一些纸条，由于时间久了，纸的颜色已经发黄。

小辣椒一声不吭地把纸取出来，无精打采地一张张翻着。突然，她高兴地叫起来：“这好像是岛上古城堡的地图，瞧，上面还有字呢！”孩子们的目光都聚集在地图上，只见上面写着“牢房──金锭”。

“金子一定放在一间牢房里。”小辣椒说，“我的推断不会错的。”她从来就很自信。哈立德附和道：“对，否则这些图纸绝对不会放进小箱子里。”

小辣椒提议：“我们马上去找金子！”大家异口同声地说：“别耽搁，快去吧！”孩子们兴致勃勃地来到船面上，准备上岛。

“喂，孩子们！”这时，一艘小汽艇不知什么时候停泊在一旁，上面坐着两个满脸黑胡子的大汉，其中一个提高嗓门问道：“你们到这儿干什么呀？”

凭感觉，小辣椒觉得这两个汉子不是好人。她把小箱子抱紧，没好气地回答：“我们在干什么，跟你们有关系吗？”

“当然有关系！”其中一个矮矮胖胖的汉子，目光在小辣椒手里的小箱子上停留了好一阵，说，“这小玩意儿是哪儿来的？不会是你自己的吧？”

小辣椒大声道：“这你管不着！”

“哈哈哈！”矮胖子大笑一阵后说：“小箱子既然不是你自己的，那么，就应该交给政府，也就是说，应该交给我。瞧！我是警察局的。”说着，他拿出了一张警察局的证件扬了扬。

尽管小辣椒满腹狐疑，可是，她脑袋拐过几个弯以后，仍然装作很乐意的样子，把小箱子交了出去，说：“警察叔叔，你们来得正好！这小箱子里有秘密，我们看不懂，也许你们能派上用场。”

矮胖子接过小箱子，夸道：“你真是个好孩子。”他说着，打开箱子看了看，然后交给一旁的瘦高个儿说：“你马上带回去，报告警长，让他决定该怎样采取行动。我在这儿等着！”瘦高个儿接过小箱子，驾着小汽艇很快消失在海面上。

正如小辣椒所感觉到的，这两个汉子正是海盗。现在，瘦高个儿回海盗窝通知同伙，准备来搬运黄金;而矮胖子则监视着这四个孩子，以防走漏风声。

矮胖子以为孩子们都是傻瓜。可不，他们一点儿经不起哄，就轻易相信自己是警察了！然而，小辣椒可是个聪明的小姑娘，她知道硬来是不行的。他们四个小孩，无论如何斗不过两个海盗，不如先麻痹他倆一下，然后再想办法。

现在时机到了。他们四个可以对付这个毫无戒备的海盗了！经过一番搏斗，四个人用牙咬，用脚踢，用拳头揍，终于把矮胖子按倒在地捆了起来。

小辣椒像大法官似的问：“你到底是什么人？老老实实说出来！”

矮胖子承认自己是海盗，他冷笑着问，“我告诉了你们，你们又能把我怎样？我们的人很快就会来的。快放了我吧！否则，到时别怪我不客气。”

海盗的话提醒了孩子们：这个岛太小了，藏只兔子都搜得出来，大批海盗来了，可怎么办？哈立德想了想说：“我们可以躲到古堡的地道里去。从图纸上看，地道像一座迷宫，海盗肯定找不着我们。”

塔立格摇摇头说：“图纸被拿走了，找不到地道的入口处呀！”小辣椒说：“我们可以回忆回忆那图纸大概是怎样的。”哈立德一听，捡了根小树枝，在地上边画边说，“我们各人凭记忆画一张图纸出来，然后再合起来，好不好？”

四个人分头画起来。毕竟姑娘家心细，小辣椒画的图纸最准确。在一个根本想不到的地方，他们找到了地道口。这是一口很深的枯井。

小辣椒打开手电筒，往井里照去，见井壁上挂着一张用粗绳索编成的软梯子。没等伙伴们来得及阻挡，她就一把抓住梯子的扶手向下爬。上面的三个孩子都直勾勾地盯着小辣椒，连大气也不敢喘。

小辣椒慢慢地落到井底。她用手电筒往四处照了照，发现井壁上有一个铁环，铁环固定在一块大石板上。小辣椒用力拉了拉铁环，石板纹丝不动。她只好大声招呼伙伴：“快，你们快下来，我找到地道口了！”

哈立德让塔立格留在上面看守矮胖子，他和姆士拉很快落到井底。然后三个人一起用力，终于把石板掀翻，地道口露了出来：只见一道用岩石凿成的台阶一点点延伸下去。

接着，塔立格把五花大绑的矮胖子吊下去，自己也落到井底。他们把这矮胖的海盗关进一间屋里，就开始寻找那存放金锭的牢房。

可就在这时，井上传来了嘈杂的脚步声。是那个瘦高个儿的海盗带了四个同伙赶来了。这会儿，他们根据图纸找了过来。

小辣椒焦急地问：“我们该怎样对付这帮海盗？”哈立德握紧拳头说：“跟他们拼！”一向沉默寡言的姆士拉摇摇头说：“我们拼不过他们！莽撞只会坏事，我们得设法报警。”

哈立德讽刺地问：“你带发报机了吗？”姆士拉憋红了脸说：“我们可以设法离开小岛，利用海盗的小汽艇去报警呀！”塔立格听了，摇摇头说：“地道口只有一个，我们怎么出去？再说谁会开小汽艇？”

小辣椒拍拍胸脯说：“我会开！”哈立德不无讥讽地说，“得了吧，公园里的游艇，你都开得歪歪斜斜，还跟人家撞了几回呢！”

小辣椒突然侧耳听了听，说：“海盗们就要下来了。再争论下去，我们只有束手就擒的份儿。我看姆士拉的话可行──也只有这个办法能试一试。就这样，我和姆士拉一组，设法出去报警;哈立德和塔立格一组，你们先设法把海盗的注意力吸引到你们身上。然后甩掉他们，尽快跟我们会合。好不好？”

危急关头，哪容多说？大家分头行动了。

不一会儿，有五个海盗下了井，开始朝地道口走来。一束一束的手电光乱晃着。走在最前面的就是那个瘦高个儿的海盗，他骂骂咧咧地说：“这可恶的矮胖子，等不及就下来了，一定是想趁机私藏些金子。回去告诉老头子，有他好看的！”

接着，他扬扬手，招呼同伙：“快，从图纸上看，金子藏在地道最尽头的那间牢房里。说不定，矮胖子已偷拿了好多金子。”海盗们径直朝地道尽头摸索过去。瘦高个儿时不时用手电筒照照地图，确定前进的方向。

就在这时，哈立德和塔立格从暗处跑了出来，迎上去，装出很高兴的样子说，“警察叔叔，金子找到了，有一大堆呢！快走，就在前面牢房里。”

瘦高个儿这才想起自己的“身份”，随口说：“好，小朋友，谢谢你们了！”不过，瘦高个儿见只有两个孩子，也不免警觉起来，问道：“还有两个小朋友和一个警察呢，他们在哪儿？”

哈立德说：“他们正在那牢房里休息呢！那个警察叔叔说，地道像迷宫，叫我俩来接你们。”瘦高个儿将信将疑，但还是跟着哈立德和塔立格走了。

等海盗们一走，藏在一旁的小辣椒和姆士拉立刻摸索着出了地道。然后，两人沿着软梯爬了上去。他们见四周沒有动静，就站在井边耐心地等着。

不一会儿，哈立德和塔立格凭着机灵劲儿，终于把五个海盗甩掉，让他们在迷宫似的地道里摸索，两人飞快地攀着软梯爬上井口。小辣椒俯下身子，一把将软梯也拖了上来。哈，这样海盗们都成了瓮中之鳖啦。

小辣椒爬上树，这样居高临下，海面上的一切都看得清清楚楚。她看到岸边岩石上，拴着四艘小汽艇，那是海盗们准备装金子的。按规矩，小汽艇上至少要有一个海盗守着，可是，这些海盗生怕别人多抢了黄金，都争先恐后地下地道去了。

小辣椒他们为的是抓住这伙海盗，把金锭献给国家。他们又做了次分工：哈立德和塔立格留下守住井口，小辣椒和姆士拉开着小汽艇去报警。

小辣椒爬上一艘小汽艇，姆士拉把其余三艘小汽艇挂在后面。小辣椒拨动了一个按钮，小汽艇立刻发动了……故事的结局，就不多说啦。小辣椒很快带来一队警察将地道里的海盗一网打尽，大批金锭都安全运到了国家银行里。当然，小辣椒他们受到了奖励，四个人都戴上了金质奖章。

选自《天下奇闻》2020.9